Nicolas Régnier

1591 - 1667 French

Peintre caravagesque flamand en Italie

Nicolas Régnier, connu en Italie sous le nom de Niccolò Renieri, était un peintre, marchand d'art et collectionneur d'art originaire du comté de Hainaut, une région francophone des Pays-Bas espagnols. Il est souvent désigné comme un artiste flamand, car ce terme était fréquemment utilisé pour désigner les personnes originaires des Pays-Bas espagnols. Après sa formation à Anvers, il a été actif en Italie, où il a fait partie du mouvement international caravagesque. Ses sujets incluent des scènes de genre avec des joueurs de cartes, des diseuses de bonne aventure, des soldats et des concerts, des scènes religieuses, des saints, des scènes mythologiques et allégoriques, ainsi que des portraits. Il a également peint quelques scènes de carnaval. Régnier est né à Maubeuge. On croyait auparavant que sa date de naissance était le 6 décembre 1591. L'examen de ses registres de baptême a conduit à la conclusion qu'il pourrait être né au moins un an plus tôt. Il a fait son apprentissage à Anvers auprès d'Abraham Janssens, un peintre flamand qui avait étudié à Rome à l'époque du Caravage et fut l'un des premiers adeptes flamands du Caravage. On ne sait pas quand Régnier est arrivé à Rome. Il s'est rendu à Rome via Parme, où il était présent en 1616–1617. Il se trouve certainement à Rome en 1620, lorsqu'il est enregistré comme partageant un logement avec les peintres néerlandais David de Haen et Dirk van Baburen, tous deux membres du mouvement caravagesque nordique. À Rome, il a pris connaissance de l'œuvre de Bartolomeo Manfredi, un important interprète italien du Caravage. Le peintre et biographe allemand Joachim von Sandrart qualifie Régnier de disciple de Manfredi. Régnier est devenu membre de la maison du marquis Vincenzo Giustiniani, riche banquier et mécène majeur du Caravage. Il était le peintre officiel de Giustiniani et a résidé entre 1622 et 1623 au palais Giustiniani sur la Piazza San Luigi dei Francesi. Ses fonctions comprenaient la peinture de sujets religieux et profanes. Après avoir épousé Cecilia Bezzi en 1623, il a quitté la maison de Giustiniani. À Rome, Régnier était également en contact étroit avec Simon Vouet, dont l'interprétation du Caravage, caractérisée par une lumière claire et une structure classique, l'a influencé. En 1626, Régnier s'était installé à Venise, peut-être après une première halte à Bologne. Il fut inscrit à la guilde vénitienne en 1626. À Venise, il élargit ses activités au commerce d'antiquités et de peintures. En 1634, il est mentionné comme ayant tenté de vendre des tableaux au duc de Hamilton par l'intermédiaire d'un agent anglais. On ne sait pas clairement si, en tant que marchand d'art, il vendait également certaines des contrefaçons que son beau-fils Pietro della Vecchia est connu pour avoir créées. Il était peintre du roi de France, en tant que fournisseur de tableaux achetés par Mazarin. Il fut souvent consulté entre 1661 et 1667 en tant qu'expert pour déterminer si les œuvres d'art étaient des contrefaçons, notamment en ce qui concerne les dessins. Il se lia également d'amitié avec le peintre italien Guido Cagnacci. De ses quatre filles, Lucrèce épousa le peintre flamand Daniel van den Dyck, tandis que Clorinda épousa l'éminent peintre italien Pietro della Vecchia (1605-1678). Ses filles étaient également peintres à part entière et travaillaient avec leurs maris sur des commandes. Le seul fils de Régnier, Giovanni Paolo, fut baptisé le 27 octobre 1639. Le demi-frère de Régnier était Michele Desubleo, un artiste travaillant dans un style très similaire et dont les œuvres sont souvent attribuées à tort à Régnier, et vice versa. Il est mort à Venise.