Nicolas Regnier

1591 - 1667 French

Vlaamse caravaggist in Italië

Nicolas Régnier, in Italië bekend als Niccolò Renieri, was een schilder, kunsthandelaar en kunstverzamelaar afkomstig uit het graafschap Henegouwen, een Franssprekend deel van de Spaanse Nederlanden. Hij wordt vaak aangeduid als een Vlaamse kunstenaar, omdat deze term vaak werd gebruikt om mensen uit de Spaanse Nederlanden aan te duiden. Na zijn opleiding in Antwerpen was hij actief in Italië, waar hij deel uitmaakte van de internationale caravaggistische beweging. Zijn onderwerpen omvatten genrestukken met kaartspelers, waarzeggers, soldaten en concerten, religieuze scènes, heiligen, mythologische en allegorische taferelen, evenals portretten. Hij schilderde ook enkele scènes met carnavalstaferelen. Régnier werd geboren in Maubeuge. Eerder werd aangenomen dat zijn geboortedatum 6 december 1591 was. Onderzoek van zijn doopregisters heeft geleid tot de conclusie dat hij mogelijk minstens een jaar eerder is geboren. Hij deed zijn leerlingschap in Antwerpen bij Abraham Janssens, een Vlaamse schilder die in de tijd van Caravaggio in Rome had gestudeerd en een van de eerste Vlaamse volgelingen van Caravaggio was. Het is onduidelijk wanneer Régnier in Rome aankwam. Hij reisde via Parma naar Rome, waar hij aanwezig was in 1616–1617. In 1620 was hij zeker in Rome, geregistreerd als het delen van onderdak met de Nederlandse schilders David de Haen en Dirk van Baburen, die beiden deel uitmaakten van de noordelijke caravaggistische beweging. In Rome raakte hij vertrouwd met het werk van Bartolomeo Manfredi, een belangrijke Italiaanse interpretator van Caravaggio. De Duitse schilder en biograaf Joachim von Sandrart noemt Régnier een volgeling van Manfredi. Régnier werd lid van het huishouden van markies Vincenzo Giustiniani, een rijke bankier en prominente beschermheer van Caravaggio. Hij was de officiële schilder van Giustiniani en resideerde tijdens de periode 1622–1623 in het paleis van Giustiniani aan de Piazza San Luigi dei Francesi. Zijn taken omvatten het schilderen van religieuze en profane onderwerpen. Na zijn huwelijk met Cecilia Bezzi in 1623 verliet hij het huishouden van Giustiniani. In Rome had Régnier ook nauw contact met Simon Vouet, wiens interpretatie van Caravaggio, met zijn heldere licht en klassieke structuur, hem zou beïnvloeden. In 1626 was Régnier naar Venetië verhuisd, misschien na eerst een tussenstop in Bologna te hebben gemaakt. Hij werd in 1626 ingeschreven in het Venetiaanse gilde. In Venetië breidde hij zijn activiteiten uit tot de handel in antiquiteiten en schilderijen. In 1634 wordt vermeld dat hij probeerde schilderijen te verkopen aan de hertog van Hamilton via een Engelse agent. Het is niet duidelijk of hij als kunsthandelaar ook enkele van de vervalsingen verkocht, waarvan bekend is dat zijn schoonzoon Pietro della Vecchia ze heeft gemaakt. Hij was schilder van de koning van Frankrijk, als leverancier van schilderijen die door Mazarin werden gekocht. Hij werd in de periode 1661-1667 vaak geraadpleegd als expert om te beslissen of kunstwerken vervalsingen waren, vooral met betrekking tot tekeningen. Hij raakte ook bevriend met de Italiaanse schilder Guido Cagnacci. Van zijn vier dochters trouwde Lucretia met de Vlaamse schilder Daniel van den Dyck, terwijl Clorinda trouwde met de prominente Italiaanse schilder Pietro della Vecchia (1605-1678). Zijn dochters waren ook zelfstandige schilders en werkten met hun echtgenoten aan opdrachten. Régniers enige zoon, Giovanni Paolo, werd gedoopt op 27 oktober 1639. Régniers halfbroer was Michele Desubleo, een kunstenaar die in een zeer vergelijkbare stijl werkte en wiens werken vaak ten onrechte aan Régnier worden toegeschreven en omgekeerd. Hij stierf in Venetië.