Nicolas Vleughels

1668 - 1737 French

Liaison entre arts français et italien

Nicolas Vleughels était un peintre français. En sa qualité de directeur de l'Académie de France à Rome, poste qu'il occupa de 1724 jusqu'à sa mort, il joua un rôle pivotal dans les échanges entre la France et l'Italie durant le premier tiers du XVIIIe siècle. Nicolas Vleughels est né à Paris, fils du peintre flamand Philippe Vleughels, originaire d'Anvers, qui avait émigré à Paris. Son père faisait partie d'une grande communauté d'artistes flamands résidant à Paris. On dit que Nicolas Vleughels a étudié la peinture avec Pierre Mignard. Il copiait également régulièrement les œuvres de Rubens. Il n'a obtenu que le deuxième prix de l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1694 et a donc dû financer son voyage à Rome de sa propre poche. Ses finances n'étaient pas très bonnes à cette époque. Il était probablement à Rome à partir de 1703. Là-bas, il a rencontré le célèbre peintre de vedute néerlandais Caspar van Wittel et le sculpteur Pierre Le Gros le Jeune, dont il a été témoin au mariage en 1704. En 1707, il s'est rendu à Venise, où il est devenu un admirateur de l'œuvre de Véronèse, et certaines de ses œuvres inspirées par Véronèse ont ensuite été attribuées à tort à ce dernier. On ne sait pas combien de temps il y a résidé. En 1709, Vleughels retourna à Rome. L'artiste revint à Venise à la fin de 1711 ou au début de 1712. Il fut impliqué dans la vente de la collection d'art du duc de Mantoue. Vers 1712-1713, Vleughels passa beaucoup de temps à Modène. Vers 1715, il retourna à Paris où, en juillet 1715, il fut reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture. De retour à Paris, Vleughels devint un ami proche de Jean-Antoine Watteau. Il vécut avec Watteau à partir d'environ 1716 et partagea un logement en 1719. En 1724, il fut nommé codirecteur de l'Académie de France à Rome. Il devint ainsi une figure centrale dans les échanges entre l'art et les artistes français et italiens durant le premier tiers du XVIIIe siècle.