Niels Peter Holbech

1804 - 1889 Danish

Deense portret- en historieschilder

Niels Peter Holbech was een Deense portretschilder. Holbech werd geboren aan boord van de Maria Constantia, onderweg van Calcutta naar Kopenhagen. Zijn vader was een zeilmeester wiens familie vaak met hem meereisde. Tijdens de Kanonneerbootoorlog werd het schip waarop zij zich bevonden door de Britten in beslag genomen en brachten zij twee jaar door als krijgsgevangenen. Op vijftienjarige leeftijd trad hij toe tot de Koninklijke Deense Academie voor Schone Kunsten en werd in 1824 student aan de Modelschool van de Academie (Modelskolen). Zijn belangrijkste instructeurs waren Christian August Lorentzen en Christoffer Wilhelm Eckersberg. Later in 1824 brak hij echter zijn studie af om privésecretaris te worden van de Britse ambassadeur, Sir Augustus Foster (1780–1848), met wiens familie hij tijdens hun gevangenschap kennis had gemaakt. Na een kort verblijf in Londen vergezelde hij Foster naar Turijn, na Fosters benoeming tot ambassadeur in het Koninkrijk Sardinië. In 1830 vertrok hij naar Rome om zijn carrière als schilder weer op te nemen. Hij vroeg de Royal Academy om financiële steun, maar ondanks een aanbeveling van Bertel Thorvaldsen ontving hij geen steun. In 1834 keerde hij terug naar Kopenhagen en kon hij een tekenschool oprichten. Deze bestond echter maar kort, omdat hij deze opgaf toen hij voldoende werk vond met het schilderen van portretten. Hij exposeerde zelden. Naast portretten creëerde hij enkele historische taferelen die werden aangekocht voor de Koninklijke Collectie. In 1888 ontving hij enkele opdrachten uit Zweden en stierf daar begin het volgende jaar in Karlshamn.