Niklaus Manuel

1484 - 1530 Swiss

Pintor y reformador suizo renacentista

Niklaus Manuel Deutsch, de Berna, fue un artista, escritor, mercenario y político reformado suizo. Niklaus era muy probablemente el hijo de Emanuel Aleman (o Alleman), un farmacéutico cuyo propio padre había emigrado desde Chieri en el Piamonte, y de su esposa Margaretha Fricker (o Frikart), hija ilegítima del escribano de la ciudad de Berna Thüring Fricker. Utilizó «Manuel», el nombre de pila de su padre, como apellido, y «Deutsch», como equivalente alemán del apellido Alleman, como apelativo adicional, firmando sus obras con las iniciales NMD. Se le menciona por primera vez en 1509, cuando se casó con Katharina Frisching, hija de Hans Frisching, antiguo preboste bernés y miembro del consejo municipal (Kleiner Rat). Niklaus Manuel y Katharina Frisching tuvieron seis hijos. Dos de ellos, Hans Rudolf Manuel Deutsch (1525–1571) y Niklaus Manuel Deutsch el Joven (1528–1588), también fueron artistas. Niklaus Manuel es considerado el fundador de la familia patricia Manuel de Berna. Desde 1510, Niklaus Manuel fue miembro del parlamento municipal (Grosser Rat). Se le registra por primera vez como pintor al servicio de la ciudad en 1513. Aparte de Holbein, es el principal representante de la pintura renacentista en Suiza. En 1514, compró la casa en la Gerechtigkeitsgasse 72, que permaneció en posesión de la familia Manuel hasta el siglo XVII. En 1516, entró al servicio mercenario como secretario de Albrecht von Stein, participando en la campaña francesa en la Guerra de la Liga de Cambrai. Su famosa danza de la muerte en la pared de la abadía dominica de Berna fue comenzada en 1516 o 1517; esta obra fue destruida en 1660, pero se conserva una copia de 1649 realizada por Albrecht Kauw. Las últimas obras firmadas de Niklaus Manuel datan de alrededor de 1520, tras lo cual se dedicó a la producción literaria. Utilizaba un dibujo de una daga suiza junto con las iniciales NMD como su marca; la daga suiza también aparece en sus manuscritos literarios, y schwitzerdegen figura como su seudónimo de autor en algunas de sus obras impresas. En 1523, fue nombrado bailío bernés de Erlach, Echallens y Nidau. Fue enviado como representante de Berna a la Dieta suiza en 1526. Sirvió como miembro del consejo municipal (Pequeño Consejo) desde abril de 1528 hasta su muerte.