Nikolai Astrup

1880-1928 Norwegian

Couleurs vives, paysages folkloriques norvégiens

Nikolai Astrup était un peintre norvégien. Astrup était un artiste distinctif et innovant, principalement reconnu pour son utilisation intense de la couleur dans la représentation des paysages luxuriants du Vestlandet, mettant en valeur le mode de vie traditionnel de la région. Nikolai Johannes Astrup est né à Bremanger dans le Sogn og Fjordane, en Norvège. Il a grandi à Ålhus, dans la campagne de Jølster, entre le Sognefjord et le Nordfjord. Il était l'aîné des onze enfants de Christian Astrup (1844–1919), qui était curé de l'église d'Ålhus à Jølster. Il était l'arrière-petit-fils de Nils Astrup (1778–1835), ancien membre du Parlement norvégien. Son père voulait qu'il devienne prêtre et l'a envoyé à l'école cathédrale de Trondheim de 1895 à 1897. Cependant, Astrup s'intéressait davantage au dessin et à la peinture. En 1899, il partit pour Kristiania (aujourd'hui Oslo), où il fut élève à l'école de peinture de Harriet Backer jusqu'en 1901. Il vécut quelque temps à Paris, où il fut l'élève de Christian Krohg à l'Académie Colarossi de 1901 à 1902. Astrup voyagea ensuite à Berlin, Dresde, Munich et Hambourg. En 1902, il retourna à Jølster. Il organisa trois expositions importantes ; à Kristiania en 1905 et 1911, et à Bergen en 1908. En 1907, il épousa Engel Sunde avec qui il eut huit enfants. L'économie du ménage était très serrée et sa santé était fragile car son asthme s'aggravait. En 1913, Astrup s'installa avec sa femme et ses enfants à Sandalstrand (aujourd'hui Astruptunet), sur la rive sud du lac Jølstravatn, face au village d'Ålhus. Il mourut de pneumonie en 1928 à l'âge de 47 ans dans la municipalité voisine de Førde. Astrup privilégiait des couleurs claires et intenses, et réalisait généralement des œuvres paysagères représentant son environnement à Jølster. Ayant passé la majeure partie de sa vie à Jølster, le paysage a exercé une forte influence sur lui, et à travers ses peintures, il cherchait « un langage visuel national qui évoque les traditions et le folklore de sa patrie ». Ses peintures décrivent une interaction intime entre la nature et l'environnement développé, caractérisée par des lignes audacieuses et des couleurs riches et distinctives. Astrup est considéré comme un peintre néo-romantique, mais il a également travaillé sur des gravures sur bois. Nikolai Astrup est considéré comme l'un des plus grands artistes norvégiens du début des années 1900, et plusieurs de ses tableaux ont été vendus aux enchères pour environ 500 000 dollars USD. Les œuvres d'Astrup ont été comparées à celles de son contemporain Edvard Munch, bien que le style d'Astrup ait été décrit comme « beaucoup plus lumineux – non seulement en couleur, mais aussi en humeur ». Bien qu'Astrup soit bien connu en Norvège, il est peu connu dans le reste du monde. La première exposition de son œuvre en dehors de la Norvège a eu lieu à la Dulwich Picture Gallery, à Londres, du 5 février au 15 mai 2016. L'exposition présentait plus de 90 peintures à l'huile et estampes, y compris des œuvres issues de collections privées jamais exposées auparavant.