Nikolai Astrup

1880-1928 Norwegian

Heldere kleuren, Noorse volkslandschappen

Nikolai Astrup was een Noorse schilder. Astrup was een onderscheidende, innovatieve kunstenaar, voornamelijk bekend om zijn intensieve kleurgebruik bij het weergeven van de weelderige landschappen van Vestlandet, met nadruk op de traditionele levenswijze in de regio. Nikolai Johannes Astrup werd geboren in Bremanger in Sogn og Fjordane, Noorwegen. Hij groeide op in Ålhus in het landelijke Jølster, tussen de Sognefjord en de Nordfjord. Hij was de oudste zoon van de elf kinderen van Christian Astrup (1844–1919), die parochiepriester was van de Ålhus-kerk in Jølster. Hij was de achterkleinzoon van Nils Astrup (1778–1835), een voormalig lid van het Noorse parlement. Zijn vader wilde dat hij priester werd en stuurde hem van 1895 tot 1897 naar de Kathedraalschool van Trondheim. Astrup was echter meer geïnteresseerd in tekenen en schilderen. In 1899 vertrok hij naar Kristiania (het huidige Oslo), waar hij tot 1901 student was aan de schildersschool van Harriet Backer. Hij woonde een tijd in Parijs, waar hij van 1901 tot 1902 student was van Christian Krohg aan de Académie Colarossi. Later reisde Astrup naar Berlijn, Dresden, München en Hamburg. In 1902 keerde hij terug naar Jølster. Hij hield drie belangrijke tentoonstellingen; in Kristiania in 1905 en 1911 en in Bergen in 1908. In 1907 trouwde hij met Engel Sunde, met wie hij acht kinderen kreeg. De huishoudelijke financiën waren zeer beperkt en hij worstelde met slechte gezondheid omdat zijn astma verergerde. In 1913 vestigde Astrup zich met zijn vrouw en kinderen in Sandalstrand (nu Astruptunet) aan de zuidkant van het meer Jølstravatn tegenover het dorp Ålhus. Hij stierf in 1928 op 47-jarige leeftijd aan longontsteking in de naburige gemeente Førde. Astrup gaf de voorkeur aan heldere, krachtige kleuren en maakte meestal landschapskunst die zijn omgeving in Jølster afbeeldde. Omdat hij het grootste deel van zijn leven in Jølster had doorgebracht, bleek het landschap een sterke invloed te hebben en via zijn schilderijen zocht hij naar een 'nationale "visuele taal" die de tradities en folklore van zijn vaderland opriep'. Zijn schilderijen beschrijven een intieme interactie tussen de natuur en de ontwikkelde omgeving, gekenmerkt door gedurfde lijnen en onderscheidende, rijke kleuren. Astrup wordt beschouwd als een neo-romantische schilder, maar hij werkte ook met houtsneden. Nikolai Astrup wordt gezien als een van de grootste Noorse kunstenaars uit het begin van de jaren 1900, en verschillende van zijn schilderijen zijn op veilingen verkocht voor ongeveer $500.000 USD. Astrups werken zijn vergeleken met die van zijn tijdgenoot Edvard Munch, hoewel Astrups stijl is beschreven als 'veel helderder – niet alleen in kleur, maar ook in stemming'. Hoewel Astrup in Noorwegen goed bekend is, is hij in de rest van de wereld weinig bekend. De eerste tentoonstelling van zijn werk buiten Noorwegen vond plaats in de Dulwich Picture Gallery in Londen van 5 februari tot 15 mei 2016. De tentoonstelling toonde meer dan 90 olieverfschilderijen en prenten, waaronder werken uit privécollecties die eerder nooit waren tentoongesteld.