Nikolaus Joseph von Jacquin

1727 - 1817 Dutch

Nikolaus Joseph von Jacquin

Pionnier en botanique et chimie

Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin était un scientifique qui étudiait la médecine, la chimie et la botanique. Né à Leyde aux Pays-Bas, il a étudié la médecine à l'université de Leyde, puis s'est d'abord installé à Paris avant de déménager à Vienne. En 1752, il a étudié sous la direction de Gerard van Swieten à Vienne. Entre 1755 et 1759, Jacquin fut envoyé aux Antilles, en Amérique centrale, au Venezuela et en Nouvelle-Grenade par François Ier pour collecter des plantes pour le palais de Schönbrunn, et il accumula une vaste collection d'échantillons animaux, végétaux et minéraux. En 1797, Alexander von Humboldt tira profit de l'étude de ces collections et de ses conversations avec Jacquin en préparation de son propre voyage vers les Amériques. En 1763, Jacquin devint professeur de chimie et de minéralogie à l'Académie des mines de Schemnitz (aujourd'hui Banská Štiavnica en Slovaquie). En 1768, il fut nommé professeur de botanique et de chimie et devint directeur des jardins botaniques de l'Université de Vienne. Pour ses travaux, il reçut le titre d'Edler en 1774. En 1783, il fut élu membre étranger de l'Académie royale des sciences de Suède. En 1806, il fut créé baron. En 1809, il devint correspondant de l'Institut royal, qui devint plus tard l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences. Son fils cadet, Emil Gottfried (1767–1792), et sa fille, Franziska (1769–1850), étaient amis de Mozart ; Mozart a écrit deux lieder pour Gottfried afin qu'ils soient publiés sous le nom de ce dernier (« Als Luise ... », K. 520, et « Das Traumbild », K. 530) et a donné des leçons de piano à Franziska. Mozart a dédié un nombre considérable de ses œuvres à la famille Jacquin, notamment le Trio Kegelstatt. Celui-ci fut joué pour la première fois chez les Jacquin en août 1786, avec Franziska au piano. Son fils Joseph Franz (1766–1839) lui succéda comme professeur de botanique et de chimie à l'Université de Vienne et écrivit plusieurs ouvrages botaniques remarquables. Von Jacquin est mort à Vienne. Il est commémoré par les genres Jacquinia (Theophrastaceae) et Jacquiniella (Orchidaceae). En 2011, la Monnaie autrichienne a émis des pièces d'argent pour marquer ses expéditions scientifiques dans les Caraïbes.

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