Nikolaus Joseph von Jacquin

1727 - 1817 Dutch

Nikolaus Joseph von Jacquin

Pioniere in botanica e chimica

Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin era uno scienziato che studiava medicina, chimica e botanica. Nato a Leida nei Paesi Bassi, studiò medicina all'Università di Leida, poi si trasferì prima a Parigi e successivamente a Vienna. Nel 1752, studiò sotto la guida di Gerard van Swieten a Vienna. Tra il 1755 e il 1759, Jacquin fu inviato nelle Indie Occidentali, in America Centrale, in Venezuela e nella Nuova Granada da Francesco I per raccogliere piante per il Palazzo di Schönbrunn, e accumulò una vasta collezione di campioni animali, vegetali e minerali. Nel 1797, Alexander von Humboldt trasse vantaggio dallo studio di queste collezioni e dal dialogo con Jacquin in preparazione del suo stesso viaggio nelle Americhe. Nel 1763, Jacquin divenne professore di chimica e mineralogia presso l'Accademia Mineraria di Schemnitz (oggi Banská Štiavnica in Slovacchia). Nel 1768, fu nominato professore di botanica e chimica e divenne direttore degli orti botanici dell'Università di Vienna. Per il suo lavoro, ricevette il titolo di Edler nel 1774. Nel 1783, fu eletto membro straniero dell'Accademia Reale Svedese delle Scienze. Nel 1806, fu creato barone. Nel 1809, divenne corrispondente dell'Istituto Reale, che in seguito divenne l'Accademia Reale Olandese delle Arti e delle Scienze. Suo figlio minore, Emil Gottfried (1767–1792), e sua figlia, Franziska (1769–1850), erano amici di Mozart; Mozart scrisse due lied per Gottfried da pubblicare sotto il nome di quest'ultimo («Als Luise ...», K. 520, e «Das Traumbild», K. 530) e diede lezioni di piano a Franziska. Mozart dedicò un considerevole numero delle sue opere alla famiglia Jacquin, in particolare il Trio Kegelstatt. Questo fu eseguito per la prima volta nella casa dei Jacquin nell'agosto 1786, con Franziska al pianoforte. Suo figlio Joseph Franz (1766–1839) gli succedette come professore di botanica e chimica all'Università di Vienna e scrisse diversi notevoli libri di botanica. Von Jacquin morì a Vienna. È commemorato dai generi Jacquinia (Theophrastaceae) e Jacquiniella (Orchidaceae). Nel 2011, la Zecca austriaca ha emesso monete d'argento per celebrare le sue spedizioni scientifiche nei Caraibi.

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