Nikolaj Samokiš

1860-1944 Russian

Maestro dell'arte militare

Nikolaj Semënovič Samokiš era un pittore e illustratore russo e sovietico di discendenza cosacca ucraina, specializzato in arte militare e pittura animale. Durante la Prima Guerra Mondiale, Samokiš fu corrispondente per Il Sole Russo, uno dei giornali patriottici più popolari nella Russia imperiale. Ricevette il Premio Stalin nel 1941. Samokish è anche conosciuto come il secondo marito dell'illustratrice di libri Elena Sudkovskaya, con cui collaborava spesso. Suo padre era un postino; probabilmente di ascendenza ungherese. Trascorse la sua giovinezza a Nosivka con la famiglia di suo nonno materno, che era un cosacco. In seguito, si diplomò al Liceo del Principe Bezborodko di Nežin. Il suo primo tentativo di iscriversi all'Accademia Imperiale delle Arti di San Pietroburgo non ebbe successo, ma ottenne l'appoggio di un collaboratore del professor Bogdan Willewalde, fu ammesso e studiò lì dal 1879 al 1885 con Michail Klodt, Valerij Jakobi e Willewalde, vincendo diversi premi. Il suo dipinto «Прогулка» (La Passeggiata) fu acquistato da Pavel Tret'jakov. Dal 1885 al 1888, studiò a Parigi con Édouard Detaille. Al suo ritorno, lui e Franz Roubaud si recarono nel Caucaso per creare alcune grandi opere per un panorama nel museo di storia militare di Tbilisi. Nel 1889, sposò la nota illustratrice di libri Elena Sudkovskaya. L'anno successivo, fu nominato accademico. Dal 1894 al 1918, insegnò all'Accademia, dove divenne professore nel 1913. Nel 1904, per conto della rivista Niva, si recò al fronte durante la guerra russo-giapponese e realizzò un album di dipinti. Nel 1915, lui e alcuni dei suoi studenti dell'Accademia formarono una "Squadra d'Arte" e andarono sul Fronte Orientale per fare schizzi. Durante la Rivoluzione Russa, si separò da sua moglie. Lei andò a Parigi e apparentemente morì lì nel 1924, sebbene alcune fonti dicano che tornò in Russia e morì a Vyborg. Nel 1918, dopo l'abolizione della vecchia Accademia, si trasferì a Jalta con le Forze Armate della Russia meridionale e, nel 1922, a Sinferopoli, dove sostenne i giovani artisticamente talentuosi e alla fine organizzò una scuola d'arte che ottenne il riconoscimento ufficiale dello Stato. Nel 1934, gli fu affidato quello che si rivelò essere il suo incarico più grande: agire come consulente direttivo per un gigantesco panorama raffigurante l'Assedio di Perekop. Dopo il 1936, lavorò presso l'istituto d'arte di Charkiv. Tra le migliaia di illustrazioni per libri che ha prodotto, forse le più notevoli sono quelle realizzate per i racconti di Marko Vovčok, per Mykola Džerya di Ivan Nečuj-Levyc'kyj, per Taras Bul'ba di Nikolaj Gogol' e per La caccia imperiale in Russia di Nikolaj Kutepov. Lui e sua moglie hanno collaborato all'illustrazione di Anime morte e alla creazione di affreschi per la stazione ferroviaria di Carskoe Selo. Poco dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, una grande mostra delle sue opere iniziali fu organizzata nel suo studio a Charkiv. Nel 1966 fu soggetto di un film documentario.