Nils Forsberg

1842-1934 Swedish

Peintre réaliste suédois de thèmes sociaux

Nils Forsberg était un peintre suédois qui a vécu et travaillé à Paris pendant une grande partie de sa carrière. Forsberg est né dans un petit village appelé Riseberga, dans la province de Scanie. Fils d'un paysan, il passa ses premières années à travailler dans l'agriculture, puis fut apprenti chez un peintre en bâtiment à Göteborg. Il réalisa une statue de Minerve qui lui valut une bourse gouvernementale, lui permettant de se rendre à Paris en 1867. À Paris, il fut élève dans l'atelier de Léon Bonnat. L'historien de l'art Richard Muther écrira plus tard que Forsberg « devint le Bonnat suédois ». Le siège de Paris, pendant lequel il s'engagea dans le service des ambulances, lui offrit des opportunités d'étudier et de croquer les scènes qu'il observait. En 1877, il exposa Famille d'acrobates devant le directeur de cirque, œuvre aujourd'hui conservée au musée des Beaux-Arts de Göteborg. Cette œuvre, qui illustre l'engagement de Forsberg en faveur de la réforme sociale, montre l'influence des réalistes français dans sa représentation du travail des enfants. En 1888, il reçut la médaille d'or au Salon pour sa peinture La Mort d'un héros, aujourd'hui conservée au Nationalmuseum de Stockholm. Couronnement de son ambition de renouveler la peinture d'histoire traditionnelle par un réalisme contemporain vigoureux, l'œuvre lui prit plusieurs années à achever et fut inspirée par ses expériences durant la guerre franco-prussienne. Par la suite, il se consacra plus particulièrement aux sujets historiques. En 1904, il retourna en Suède, où il vécut à Helsingborg. Il mourut à Helsingborg le 8 novembre 1934. Il avait un fils, Nils Forsberg le jeune (né en 1870), qui était également peintre.