Nils Forsberg

1842-1934 Swedish

Zweedse realistische schilder van sociale thema's

Nils Forsberg was een Zweedse schilder die het grootste deel van zijn carrière in Parijs leefde en werkte. Forsberg werd geboren in een klein dorp genaamd Riseberga, in de provincie Skåne. Als zoon van een boer bracht hij zijn vroege jaren door met landbouw, waarna hij in de leer ging bij een huisschilder in Göteborg. Hij maakte een standbeeld van Minerva dat hem een overheidsbeurs opleverde, waardoor hij in 1867 naar Parijs kon gaan. In Parijs was hij student in het atelier van Léon Bonnat. De kunsthistoricus Richard Muther zou later schrijven dat Forsberg "de Zweedse Bonnat" werd. Het beleg van Parijs, waarbij hij zich aansloot bij de ambulanceafdeling, bood hem kansen om de taferelen die hij observeerde te bestuderen en te schetsen. In 1877 exposeerde hij Familie van acrobaten voor de circusdirecteur, thans in het Kunstmuseum van Göteborg. Dit werk, dat Forsbergs toewijding aan sociale hervorming typeert, toont de invloed van de Franse realisten in de weergave van kinderarbeid. In 1888 ontving hij de gouden medaille op de Salon voor zijn schilderij De dood van een held, dat zich thans bevindt in het Nationalmuseum in Stockholm. Als hoogtepunt van zijn ambitie om de traditionele historieschilderkunst te vernieuwen met een krachtig hedendaags realisme, kostte het hem meerdere jaren om het werk te voltooien, en het werd geïnspireerd door zijn ervaringen tijdens de Frans-Duitse Oorlog. Daarna wijdde hij zich vooral aan historische onderwerpen. In 1904 keerde hij terug naar Zweden, waar hij in Helsingborg woonde. Hij overleed op 8 november 1934 in Helsingborg. Hij had een zoon, Nils Forsberg de jongere (geb. 1870), die ook schilder was.