Norman Rockwell

1894-1978 American

Chronist des amerikanischen Alltags

Norman Percevel Rockwell war ein amerikanischer Maler und Illustrator. Seine Werke genießen in den Vereinigten Staaten breite Popularität für ihre Reflexion der amerikanischen Kultur. Rockwell ist am berühmtesten für die Titelillustrationen des alltäglichen Lebens, die er über fast fünf Jahrzehnte für das Magazin The Saturday Evening Post schuf. Zu den bekanntesten Werken von Rockwell gehören die Willie Gillis-Serie, Rosie the Riveter, Das Problem, mit dem wir alle leben, Gebetzeit und die Reihe der Vier Freiheiten. Er ist auch dafür bekannt, dass er eine Beziehung von 64 Jahren mit den Pfadfindern der Amerika (BSA) hatte, während der er Cover für ihre Publikation Boys' Life, Kalender und andere Illustrationen produzierte. Zu diesen Werken gehören beliebte Bilder, die das Pfadfinder-Eid und die Pfadfinder-Gesetze widerspiegeln, wie zum Beispiel Der Pfadfinderleiter, Ein Pfadfinder ist Ehrfürchtig und Eine Führende Hand, unter vielen anderen. Rockwell war ein produktiver Künstler, der während seines Lebens über 4.000 originale Werke schuf. Die meisten seiner erhaltenen Werke befinden sich in öffentlichen Sammlungen. Rockwell wurde auch beauftragt, mehr als 40 Bücher zu illustrieren, darunter Tom Sawyer und Huckleberry Finn sowie Porträts für Präsidenten Eisenhower, Kennedy, Johnson und Nixon sowie für ausländische Persönlichkeiten wie Gamal Abdel Nasser und Jawaharlal Nehru zu malen. Zu seinen Porträts gehörten auch Judy Garland. Eines seiner letzten Porträts war von Colonel Sanders im Jahr 1973. Seine jährlichen Beiträge für die Pfadfinderkalender zwischen 1925 und 1976 (Rockwell erhielt 1939 den Silberbuffalo-Preis, den höchsten Erwachsenenpreis des Boy Scouts of America) wurden nur leicht von seinem beliebtesten Kalenderwerk übertroffen: die „Vier Jahreszeiten“-Illustrationen für Brown & Bigelow, die von 1947 bis 1964 über 17 Jahre veröffentlicht wurden und seit 1964 in verschiedenen Stilen und Größen nachgedruckt wurden. Er schuf Kunstwerke für Werbung für Coca-Cola, Jell-O, General Motors, Scott Tissue und andere Unternehmen. Illustrationen für Broschüren, Kataloge, Plakate (insbesondere Filmpromotionen), Noten, Briefmarken, Spielkarten und Mauern (einschließlich „Yankee Doodle Dandy“ und „God Bless the Hills“, die 1936 für das Nassau Inn in Princeton, New Jersey fertiggestellt wurde) vervollständigten Rockwells Werk als Illustrator. Rockwells Werke wurden während seines Lebens von seriösen Kunstkritikern abgelehnt. Viele seiner Werke erscheinen nach Ansicht moderner Kritiker übermäßig süß, insbesondere die Saturday Evening Post-Cover, die tendenziell idealistische oder sentimentalisierte Darstellungen amerikanischer Lebensweise zeigen. Dies führte zu dem oft verächtlichen Adjektiv „Rockwellesque“. Folglich gilt Rockwell bei einigen zeitgenössischen Künstlern nicht als „ernster Maler“, die sein Werk als bürgerlich und Kitsch betrachten. Der Schriftsteller Vladimir Nabokov sagte, dass Rockwells brillante Technik zu „banalen“ Zwecken eingesetzt wurde und schrieb in seinem Buch Pnin: „Dass Dalí wirklich Normans Bruder ist, der von Gipsy in seiner Kindheit entführt wurde.“ Einige Kritiker nennen ihn stattdessen „Illustrator“ und nicht „Künstler“, was er nicht missbilligte, da das war, was er sich selbst nannte. In seinen späteren Jahren jedoch begann Rockwell mehr Aufmerksamkeit als Maler zu erhalten, als er sich für ernstere Themen wie die Rassismus-Serie für das Magazin Look entschied. Ein Beispiel für diese ernstere Arbeit ist „Das Problem, mit dem wir alle leben“, das sich mit der Schulintegration verschiedener Rassen beschäftigte. Das Gemälde zeigt ein junges schwarzes Mädchen, Ruby Bridges, das von weißen Bundesbeamten eskortiert wird, während sie an einer Wand vorbeigeht, die mit rassistischen Graffiti beschmutzt ist. Dieses Gemälde aus dem Jahr 1964 wurde 2011 in der Weißen Haus ausgestellt, als Bridges mit Präsident Barack Obama zusammenkam.