Norman Rockwell

1894-1978 American

Cronista illustrato della vita americana

Norman Percevel Rockwell era un pittore e illustratore americano. Le sue opere hanno un largo appeal popolare negli Stati Uniti per la loro riflessione della cultura americana. Rockwell è più famoso per le illustrazioni di copertina della vita quotidiana che ha creato per il magazine The Saturday Evening Post negli oltre cinque decenni. Tra le opere più conosciute di Rockwell si trovano la serie Willie Gillis, Rosie the Riveter, Il Problema Con cui Tutti Viviamo, Dire la Preghiera e la serie delle Quattro Libertà. È anche noto per il suo rapporto di 64 anni con i Cubi di America (BSA), durante il quale ha prodotto copertine per la loro pubblicazione Boys' Life, calendari e altre illustrazioni. Queste opere includono immagini popolari che riflettono l'Impegno e la Legge dei Cubi come Il Capo Cubo, Un Cubo è Reverente e Una Mano Guidatrice, tra le altre. Rockwell era un artista prolifico, producendo oltre 4.000 opere originali nella sua vita. La maggior parte delle sue opere sopravvissute si trova in collezioni pubbliche. Rockwell fu anche incaricato di illustrare più di 40 libri, tra cui Tom Sawyer e Huckleberry Finn, così come dipingere i ritratti dei presidenti Eisenhower, Kennedy, Johnson e Nixon, nonché quelli di figure straniere, tra cui Gamal Abdel Nasser e Jawaharlal Nehru. I suoi soggetti ritrattati includevano Judy Garland. Uno dei suoi ultimi ritratti fu quello del colonnello Sanders nel 1973. Le sue contribuzioni annuali per i calendari dei Boy Scouts tra il 1925 e il 1976 (Rockwell ricevette il premio Silver Buffalo nel 1939, il premio più alto assegnato agli adulti dagli Scout of America), furono appena superate dalla sua opera più popolare dei calendari: le illustrazioni delle "Quattro Stagioni" per Brown & Bigelow che furono pubblicate per 17 anni a partire dal 1947 e riprodotte in vari stili e dimensioni dal 1964. Ha creato opere d'arte per annunci pubblicitari di Coca-Cola, Jell-O, General Motors, Scott Tissue e altre aziende. Le illustrazioni per brochure, cataloghi, poster (soprattutto promozioni cinematografiche), partiture, francobolli, carte da gioco e murali (compreso "Yankee Doodle Dandy" e "Dio Benedica le Colline", completato nel 1936 per il Nassau Inn a Princeton, New Jersey) completarono l'opera di Rockwell come illustratore. Le opere di Rockwell furono respinte dai critici d'arte seri durante la sua vita. Molte delle sue opere sembrano eccessivamente dolci secondo gli standard dei critici moderni, specialmente le copertine del Saturday Evening Post, che tendono a rappresentazioni idealizzate o sentimentali della vita americana. Ciò ha portato all'aggettivo spesso deprecativo “rockwellesco”. Di conseguenza, Rockwell non è considerato un “pittore serio” da alcuni artisti contemporanei, che reputano il suo lavoro borghese e kitsch. Lo scrittore Vladimir Nabokov dichiarò che la brillante tecnica di Rockwell fu impiegata per usi “banali”, scrivendo nel suo libro Pnin: “Quel Dalí è davvero il fratello gemello di Norman Rockwell rapito dai gipsy nell'infanzia.” Alcuni critici lo chiamano un “illustratore” piuttosto che un artista, una definizione che egli non disprezzava, poiché era proprio così che si definiva. Tuttavia, nelle sue ultime anni, Rockwell iniziò a ricevere maggiore attenzione come pittore quando scelse temi più seri come la serie sul razzismo per il magazine Look. Un esempio di questo lavoro più serio è "Il problema con cui tutti viviamo", che trattava del tema dell'integrazione scolastica razziale. Il dipinto rappresenta una giovane ragazza nera, Ruby Bridges, circondata da agenti federali bianchi, che si recano a scuola passando davanti a un muro disonorato da graffiti razzisti. Questo dipinto del 1964 fu esposto alla Casa Bianca quando Bridges incontrò il Presidente Barack Obama nel 2011.