O. Louis Guglielmi

1906-1956 American

Eklektischer sozialer Surrealist

O. (Osvaldo) Louis Guglielmi war ein amerikanischer Maler. Er war in New York bekannt, wurde aber nach seinem Tod schnell vergessen, da der abstrakte Expressionismus Künstler wie ihn in den Schatten stellte. Seine Werke enthalten Elemente des Präzisionismus, des Surrealismus, der geometrischen Abstraktion, des Regionalismus und des sozialen Realismus. Seine Gemälde kommentierten oft Armut und andere soziale und politische Themen; Düsterkeit und Tod tauchen in seinen Vorkriegswerken regelmäßig auf. Zusammen mit Walter Quirt und James Guy war er ein prominenter Vertreter des „sozialen Surrealismus". Nach dem Krieg wurde seine Malerei flächiger und abstrakter, mit Elementen des Kubismus, und er distanzierte sich von der persönlichen Traurigkeit seiner früheren Werke, um stattdessen die „Überschwänglichkeit und die organischen Mittel des Lebens selbst" auszudrücken. Die New York Times führte seinen Niedergang auch darauf zurück, dass er „ein unerbittlicher Borrower, ein unbändiger Eklektiker war, der sich gierig an den Stilen anderer bediente". Geboren in Kairo, Ägypten, lebte er als Kind in Mailand und Genf, während sein italienischer Vater, ein professioneller Geiger, weltweit auf Tournee war. 1914 brachten ihn seine Eltern in die USA, wo sie im italienischen Viertel von Harlem in New York lebten. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Bildhauerei und arbeitete in einer Gießerei. Ab 1920 besuchte er abends die National Academy of Design, während er gleichzeitig die High School besuchte, und studierte von 1923 bis 1926 Vollzeit. Im folgenden Jahr wurde er eingebürgerter Staatsbürger. Die Große Depression brachte finanzielle Not mit sich, doch die schwierigen Zeiten inspirierten seine Kunstwerke. Von 1935 bis 1939 arbeitete er beim Federal Art Project, das Künstler während der Depression unterstützte. In den 1930er Jahren verbrachte er viele Sommer in der MacDowell Colony für Künstler in Peterborough, New Hampshire. Guglielmi hatte 1938 seine erste Einzelausstellung, in der er sein neues Werk Mental Geography zeigte. Inspiriert vom Spanischen Bürgerkrieg und mit der Darstellung einer zerbombten Brooklyn Bridge war es eine Warnung, dass sich der europäische Faschismus ausbreiten könnte. Guglielmi nahm 1943 an der Ausstellung „American Realists and Magic Realists" im Museum of Modern Art teil. Während des Krieges von 1943 bis 1945 diente er im Pionierkorps der US-Armee und malte nicht. In den 1950er Jahren hatte er Positionen an der Louisiana State University inne, zunächst als Gastkünstler und dann als außerordentlicher Professor. Er starb 1956 in Amagansett, New York, an einem Herzinfarkt.