O. Louis Guglielmi

1906-1956 American

Pittore surrealista sociale eclettico

O. (Osvaldo) Louis Guglielmi è stato un pittore americano. Era ben noto a New York, ma presto dimenticato dopo la sua morte, poiché l'espressionismo astratto ha finito per oscurare artisti come lui. Nella sua opera sono presenti elementi di precisionismo, surrealismo, astrazione geometrica, regionalismo e realismo sociale. I suoi dipinti commentavano spesso la povertà e altri temi sociali e politici; cupità e morte appaiono regolarmente nelle sue opere prebelliche. Insieme a Walter Quirt e James Guy, fu un importante esponente del "surrealismo sociale". Dopo la guerra, la sua pittura divenne più planare e astratta, con elementi di cubismo, e ripudiò la tristezza personale delle sue opere precedenti a favore dell'espressione della "esuberanza e dei mezzi organici della vita stessa". Il New York Times attribuì anche il suo declino al fatto di essere "un implacabile prenditore in prestito, un eclettico irrefrenabile che sembrava predare voracemente gli stili degli altri". Nato al Cairo, in Egitto, da bambino visse a Milano e Ginevra mentre suo padre italiano, un violinista professionista, era in tournée mondiale. Nel 1914 i suoi genitori lo portarono negli Stati Uniti, dove vissero nell'Harlem italiana, a New York. Si interessò alla scultura fin da giovane e lavorò in una fonderia. A partire dal 1920 frequentò la National Academy of Design la sera, mentre seguiva anche le scuole superiori, e studiò a tempo pieno dal 1923 al 1926. L'anno successivo divenne cittadino naturalizzato. La Grande Depressione portò difficoltà finanziarie, ma i tempi difficili ispirarono le sue opere d'arte. Dal 1935 al 1939, lavorò con il Federal Art Project, che sosteneva gli artisti durante la Depressione. Negli anni '30 trascorse molte estati alla MacDowell Colony per artisti a Peterborough, nel New Hampshire. Guglielmi tenne la sua prima mostra personale nel 1938, esponendo la sua nuova opera Mental Geography. Ispirata dalla Guerra Civile Spagnola e raffigurante il Ponte di Brooklyn bombardato, era un avvertimento che il fascismo europeo potesse diffondersi. Guglielmi partecipò alla mostra «American Realists and Magic Realists» al Museum of Modern Art nel 1943. Durante la guerra, tra il 1943 e il 1945, prestò servizio nel Corpo degli Ingegneri dell'Esercito e non dipinse. Negli anni Cinquanta, ricoprì incarichi presso la Louisiana State University, prima come artista ospite e poi come professore associato. Morì nel 1956 per un infarto ad Amagansett, New York.