Odilon Redon

1840-1916 French

Träumerischer Symbolist Vorläufer des Surrealismus

Odilon Redon war ein französischer Symbolistenmaler, Druckgrafiker, Zeichner und Pastellist. In den frühen Jahren seiner Karriere, sowohl vor als auch nach dem Kampf im Deutsch-Französischen Krieg, arbeitete er fast ausschließlich mit Kohle und Lithografie, Werke, die als „Noirs“ bezeichnet wurden. Er gewann Anerkennung, nachdem seine Zeichnungen in Joris-Karl Huysmans Roman „À rebours“ aus dem Jahr 1884 erwähnt wurden. In den 1890er Jahren begann er mit Pastell und Ölfarben zu arbeiten, was sich schnell zu seinem bevorzugten Medium entwickelte. Nach 1900 gab er seinen früheren Stil der Noirs vollständig auf. Er interessierte sich auch für hinduistische und buddhistische Religion und Kultur, was sich zunehmend in seinen Werken zeigte. Er ist heute vielleicht am besten bekannt für die „traumhaften“ Malereien, die in der ersten Dezade des 20. Jahrhunderts entstanden sind, die stark von japanischer Kunst beeinflusst waren und währenddessen weiterhin Inspiration aus der Natur zogen, aber stark mit Abstraktion spielten. Seine Werke gelten als Vorgänger sowohl des Dadaismus als auch des Surrealismus. Odilon Redon wurde in Bordeaux, Aquitanien, in einer wohlhabenden Familie geboren. Redons Vater machte sich in den 1830er Jahren im Sklavenhandel in Louisiana reich. Redon wurde in New Orleans gezeugt und die Familie unternahm die Überquerung des Atlantiks zurück nach Frankreich, während seine Mutter Marie Guérin, eine französische Kreolinnen, schwanger war. Der junge Bertrand Redon erhielt den Spitznamen „Odilon“ von seinem Mutternamen Odile. Redon fing bereits als Kind mit dem Zeichnen an; im Alter von zehn Jahren erhielt er einen Zeichenpreis in der Schule. Er begann mit der formellen Studium der Zeichnung im Alter von fünfzehn Jahren, jedoch aufgrund des Wunsches seines Vaters wechselte er zur Architektur. Das Scheitern bei den Aufnahmeprüfungen an der École des Beaux-Arts in Paris beendete alle Pläne für eine Karriere als Architekt, obwohl er kurz dort unter Jean-Léon Gérôme 1864 Malerei studierte. (Sein jüngerer Bruder Gaston Redon wurde später ein bekannter Architekt.) In seiner Heimat Bordeaux begann er mit der Bildhauerei, und Rodolphe Bresdin unterrichtete ihn in Radierung und Lithografie. Seine künstlerische Laufbahn wurde 1870 unterbrochen, als er während des Deutsch-Französischen Kriegs in die Armee eingezogen wurde und bis 1871 diente. Am Ende des Krieges zog er nach Paris und setzte fast ausschließlich mit Kohle und Lithografie fort. Er nannte seine visionären Werke, die in Schattierungen von Schwarz konzipiert waren, seine Noirs. erst 1878 erhielt seine Arbeit Anerkennung mit Guardian Spirit of the Waters; er veröffentlichte sein erstes Lithografienalbum mit dem Titel Dans le Rêve im Jahr 1879. Dennoch blieb Redon relativ unbekannt, bis 1884 der Kultroman von Joris-Karl Huysmans mit dem Titel À rebours (Gegen die Natur) erschien. Die Geschichte beschreibt einen verfallenen Adligen, der Redons Zeichnungen sammelte. In den 1890er Jahren wurden Pastell und Öl zu seinen bevorzugten Medien; er produzierte nach 1900 keine schwarzen Bilder mehr. 1899 stellte er sich mit den Nabis bei Durand-Ruel aus. Redon war sehr interessiert an hinduistischer und buddhistischer Religion und Kultur. Der Bilde des Buddha trat zunehmend in seiner Arbeit hervor. Einflüsse des Japanismus mischten sich in seine Kunst, wie zum Beispiel die Malerei „Der Tod des Buddha“ um 1899, „Der Buddha“ 1906, „Jakob und der Engel“ 1905 sowie „Vase mit japanischem Krieger“ 1905, unter vielen anderen Werken. Baron Robert de Domecy (1867–1946) beauftragte 1899 den Künstler, für die Essensräume des Schlosses Domecy-sur-le-Vault nahe Sermizelles in Bourgogne 17 dekorative Platten zu schaffen. Redon hatte bereits größere dekorative Arbeiten für Privathäuser geschaffen, doch seine Kompositionen für das Schloss Domecy im Jahr 1900–1901 waren damals radikalste und markierten den Übergang von der ornamentalen zur abstrakten Malerei. Die Landschaftsdetails zeigen keinen spezifischen Ort oder Raum. Nur Details von Bäumen, Zweigen mit Blättern und blühenden Blüten auf einer endlosen Horizontlinie sind sichtbar. Die verwendeten Farben sind hauptsächlich gelb, grau, braun und hellblau. Der Einfluss des japanischen Malstils, wie er auf Faltbildern (byōbu) zu sehen ist, ist in seiner Farbwahl und den rechteckigen Proportionen der bis zu 2,5 Meter hohen Platten erkennbar. Fünfzehn davon befinden sich heute im Musée d'Orsay, die 1988 gekauft wurden. Domecy beauftragte Redon auch mit Porträts seiner Ehefrau und ihrer Tochter Jeanne, von denen zwei sich in den Sammlungen des Musée d'Orsay und des Getty Museums in Kalifornien befinden. Die meisten Gemälde blieben bis in die 1960er Jahre in der Domecy-Familienkollektion. 1903 erhielt Redon die Legione der Ehren. Seine Popularität stieg an, als André Mellerio 1913 ein Katalog der Radierungen und Lithografien veröffentlichte; dasselbe Jahr erhielt er die größte einzelne Darstellung bei der bahnbrechenden amerikanischen Internationalen Ausstellung moderner Kunst (alias Armory Show) in New York, Chicago und Boston. Redon starb am 6. Juli 1916.