Odilon Redon

1840-1916 French

Simbolista onírico precursor del surrealismo

Odilon Redon fue un pintor, grabador, dibujante y pastelista francés simbolista. A principios de su carrera, tanto antes como después de luchar en la Guerra Franco-Prusiana, trabajó casi exclusivamente en carbón y litografía, obras conocidas como noires. Comenzó a ganar reconocimiento después de que sus dibujos fueran mencionados en la novela 'À rebours' de Joris-Karl Huysmans en 1884. Durante los años 1890 comenzó a trabajar con pastel y óleos, que rápidamente se convirtieron en su medio favorito, abandonando completamente su estilo anterior de noires después de 1900. También desarrolló un fuerte interés por las religiones y culturas hindú y budista, lo cual se mostró cada vez más en sus obras. Es posible que hoy en día sea más conocido por los cuadros "sueños" creados en la primera década del siglo XX, que estaban fuertemente influenciados por el arte japonés y que, aunque continuaban tomando inspiración de la naturaleza, jugaban fuertemente con la abstracción. Su obra es considerada un precursor tanto del dadaísmo como del surrealismo. Odilon Redon nació en Burdeos, en Aquitania, en una familia próspera. El padre de Redon hizo fortuna en el comercio de esclavos en Luisiana durante los años 1830. Redon fue concebido en Nueva Orleáns y la pareja realizó el viaje transatlántico de regreso a Francia mientras su madre Marie Guérin, una mujer criolla francesa, estaba embarazada. El joven Bertrand Redon obtuvo el apodo "Odilon" del nombre de su madre, Odile. Redon comenzó a dibujar desde niño; a los diez años recibió un premio por dibujo en la escuela. Comenzó sus estudios formales de dibujo a los quince años, pero, bajo insistencia de su padre, cambió a arquitectura. El fracaso al pasar las pruebas de ingreso en la École des Beaux-Arts de París terminó cualquier plan para una carrera como arquitecto, aunque brevemente estudió pintura allí bajo la dirección de Jean-Léon Gérôme en 1864. (Su hermano menor Gaston Redon se convertiría en un arquitecto notorio.) Regresando a su ciudad natal de Burdeos, se dedicó a la escultura, y Rodolfo Bresdin lo instruyó en grabado y litografía. Su carrera artística fue interrumpida en 1870 cuando fue draftado para servir en el ejército durante la Guerra Franco-Prusiana hasta su final en 1871. Al final de la guerra, se mudó a París y retomó su trabajo casi exclusivamente en carbón y litografía. Llamaba sus obras visionarias, concebidas en tonos de negro, sus noirs. No fue hasta 1878 que su obra obtuvo algún reconocimiento con Guardian Spirit of the Waters; publicó su primer álbum de litografías titulado Dans le Rêve en 1879. Aún así, Redon permaneció relativamente desconocido hasta la aparición en 1884 de una novela de culto de Joris-Karl Huysmans titulada À rebours (Contra la naturaleza). La historia presentaba a un aristócrata decadente que coleccionaba los dibujos de Redon. En la década de 1890, los pastel y los óleos se convirtieron en sus medios favoritos; no produjo más cuadros negros después de 1900. En 1899, exhibió con los Nabis en la galería Durand-Ruel. Redon tenía un gran interés en la religión y cultura hindú y budista. La figura del Buda aparecía cada vez más en su obra. Las influencias del japonesismo se mezclaron en su arte, como la pintura 'La muerte del Buda' alrededor de 1899, 'El Buda' en 1906, 'Jacob y el ángel' en 1905, y 'Jarrón con guerrero japonés' en 1905, entre muchas otras. El barón Robert de Domecy (1867–1946) encargó al artista en 1899 que creara 17 paneles decorativos para la sala de comedor del castillo de Domecy-sur-le-Vault cerca de Sermizelles en Borgoña. Redon había creado obras decorativas grandes para residencias privadas en el pasado, pero sus composiciones para el castillo de Domecy en 1900–1901 fueron las más radicales hasta ese momento y marcan la transición de la pintura ornamental a la abstracta. Los detalles del paisaje no muestran un lugar o espacio específico. Solo se pueden ver detalles de árboles, ramas con hojas y flores en brote en un horizonte interminable. Los colores utilizados son principalmente amarillo, gris, marrón y azul claro. La influencia del estilo de pintura japonesa encontrada en los pantallas plegables byōbu es discernible en su elección de colores y en las proporciones rectangulares de la mayoría de los paneles que pueden alcanzar hasta 2,5 metros de altura. Quince de ellos se encuentran hoy en el Museo d'Orsay, adquiridos en 1988. Domecy también encargó a Redon que pintara retratos de su esposa y su hija Jeanne, dos de los cuales se encuentran en las colecciones del Museo d'Orsay y del Getty Museum en California. La mayoría de las pinturas permanecieron en la colección familiar Domecy hasta las décadas de 1960. En 1903 Redon recibió la Legión de Honor. Su popularidad aumentó cuando un catálogo de grabados y litografías fue publicado por André Mellerio en 1913; ese mismo año, se le otorgó la representación más grande en la pionera Exposición Internacional Americana de Arte Moderno (también conocida como Armory Show), en Nueva York, Chicago y Boston. Redon murió el 6 de julio de 1916.