Olive Allen

1879-1957 Canadian

Paysages expressionnistes lyriques illustrés

Olive Allen Biller, artiste et illustratrice, est née à Ormskirk, dans le Lancashire, le 17 octobre 1879, et est décédée le 15 octobre 1957 à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. Elle a publié des illustrations sous son nom de jeune fille, Olive Allen, et sous son nom marital, Olive Biller. Elle a brièvement fréquenté une école d'art à Liverpool, puis la Lambeth School of Art à Londres, et enfin, à partir de 1900, la Slade School of Art à Londres. Elle a étudié notamment auprès de Henry Tonks, dont elle a réalisé un dessin satirique (aujourd'hui dans la collection Strang de l'University College London). À partir de 1901, sous le nom d'Olive Allen, elle fut illustratrice pour des magazines, des livres pour enfants et des annuels de Noël, principalement pour T. C. & E. C. Jack de Londres. Certains titres ont été traduits en allemand et ont connu une large diffusion. Après avoir épousé John Biller en 1912, elle émigra au Canada. Son travail commercial cessa pratiquement à cette époque, mais elle continua à illustrer sa vie et son environnement dans des lettres et des carnets de croquis. Après la mort de son mari pendant la Première Guerre mondiale, Biller s'installa avec ses deux enfants sur l'île James en 1919. En 1927, elle déménagea à Victoria, où elle fut un membre actif de la Island Arts and Crafts Society fondée par Josephine Crease. S'installant à Vancouver en 1934, elle étudie la peinture à l'huile avec Jock Macdonald et Fred Varley, ainsi que le dessin d'après modèle vivant avec Tonshek Ustinov (1903–1990) au British Columbia College of Art. Cette école d'art éphémère a été fondée en 1933 par des artistes mécontents de la Vancouver School of Decorative and Applied Arts, ancêtre de la Vancouver School of Art. Les œuvres ultérieures de Biller consistent principalement en paysages et scènes de genre dans un style expressionniste, semblable mais plus lyrique que celui de sa contemporaine Emily Carr. Ses illustrations précoces doivent beaucoup à Arthur Rackham et à son cercle. Biller a exposé à la Vancouver Art Gallery et dans d'autres lieux canadiens. Un corpus substantiel de son œuvre a été donné par Jill Simms, la fille de l'artiste, à l'Université de la Colombie-Britannique. D'autres exemples de ses peintures et dessins se trouvent aux Archives de la Colombie-Britannique, à la Galerie d'art du Grand Victoria, à l'University College London et dans des collections privées au Canada et au Royaume-Uni.