Olive Allen

1879-1957 Canadian

Paesaggi espressionisti lirici illustrati

Olive Allen Biller, artista e illustratrice, nacque a Ormskirk, nel Lancashire, il 17 ottobre 1879 e morì il 15 ottobre 1957 a Vancouver, nella Columbia Britannica, in Canada. Pubblicò illustrazioni con il suo nome da nubile, Olive Allen, e con il suo nome da sposata, Olive Biller. Ha frequentato brevemente una scuola d'arte a Liverpool, poi la Lambeth School of Art a Londra e, infine, dal 1900, la Slade School of Art a Londra. Ha studiato in particolare con Henry Tonks, di cui ha realizzato un disegno satirico (oggi nella collezione Strang dell'University College London). Dal 1901, come Olive Allen, è stata illustratrice per riviste, libri per bambini e annuali natalizi, principalmente per T. C. & E. C. Jack di Londra. Alcuni titoli sono stati tradotti in tedesco e hanno avuto ampia diffusione. Dopo aver sposato John Biller nel 1912, emigrò in Canada. Il suo lavoro commerciale cessò praticamente in quel periodo, ma continuò a illustrare la sua vita e il suo ambiente in lettere e taccuini di schizzi. Dopo la morte del marito nella Prima Guerra Mondiale, Biller si stabilì con i suoi due figli sull'isola di James nel 1919. Nel 1927 si trasferì a Victoria, dove fu un membro attivo della Island Arts and Crafts Society fondata da Josephine Crease. Trasferitasi a Vancouver nel 1934, studiò pittura a olio con Jock Macdonald e Fred Varley e disegno dal vero con Tonshek Ustinov (1903–1990) presso il British Columbia College of Art. Questa scuola d'arte di breve durata fu fondata nel 1933 da artisti scontenti della Vancouver School of Decorative and Applied Arts, precursore della Vancouver School of Art. Le opere successive di Biller consistono principalmente in paesaggi e scene di genere in uno stile espressionista, simile ma più lirico rispetto alla sua contemporanea Emily Carr. Le sue illustrazioni iniziali devono molto ad Arthur Rackham e alla sua cerchia. Biller ha esposto alla Vancouver Art Gallery e in altre sedi canadesi. Un cospicuo corpus delle sue opere è stato donato da Jill Simms, la figlia dell'artista, all'Università della British Columbia. Altri esempi dei suoi dipinti e disegni si trovano negli Archivi della BC, nella Galleria d'Arte della Grande Victoria, nell'University College London e in collezioni private in Canada e nel Regno Unito.