Oscar Edmund Berninghaus
Zeichnete indianisches Leben im Südwesten
Oscar Edmund Berninghaus war ein amerikanischer Künstler und Gründungsmitglied der Taos Society of Artists. Er ist am bekanntesten für seine Gemälde von Native Americans, New Mexico und dem amerikanischen Südwesten. Sein Sohn, Charles Berninghaus (1905–1988), war ebenfalls ein Künstler aus Taos. Berninghaus wurde am 2. Oktober 1874 in St. Louis, Missouri, geboren. Sein Vater führte ein Lithografiegeschäft, was Oscars Interesse an der Aquarellmalerei weckte. Der junge Künstler skizzierte regelmäßig lokale Szenen in und um St. Louis, einschließlich der Uferpromenade von St. Louis. Er entwickelte ein Interesse am Geschäftlichen und verkaufte seine Werke an Touristen und Zeitungen. Mit sechzehn Jahren verließ er die Schule und nahm eine Stelle bei Compton & Sons, einem lokalen Lithografieunternehmen, an, wo er als Laufbursche begann, aber bald die technischen Details des Stichs, der Farbtrennung und des Druckens erlernte. 1893 verließ er Compton & Sons und schloss sich Woodward and Tiernan an, einem der größten Druckunternehmen der Welt zu dieser Zeit. Auf der Suche nach etwas mehr als der praktischen Erfahrung, die er in den Lithografieunternehmen sammelte, besuchte Berninghaus Abendkurse an der St. Louis School of Fine Arts der Washington University in St. Louis und zeichnete und malte in seiner Freizeit. Bis 1899 hatte Berninghaus seine erste Einzelausstellung abgehalten, sich einen Ruf als Künstler erworben und unterrichtete Illustration an der Kunsthochschule. Er erhielt von der Denver and Rio Grande Railroad den Auftrag, Werbeskizzen der Landschaften von Colorado und New Mexico anzufertigen, und reiste bald in den Westen. Nach einem Tag in Denver reiste er mit einer normalspurigen Bahn südwärts nach Antonito, Colorado, bevor er für den weiteren Verlauf seiner Reise nach New Mexico auf eine schmalspurige Strecke umstieg. Die ganze Zeit über skizzierte Berninghaus und wurde schließlich vom Zugführer eingeladen, auf dem Dach des Wagens mitzufahren. Als er in der Nähe von Taos, New Mexico, vorbeikam, stieg er aus dem Zug aus und reiste über Land. Während seines achttägigen Aufenthalts traf er Bert Phillips, der sich im Vorjahr als Maler in Taos etabliert hatte, und schloss Freundschaft mit ihm. Obwohl er bald nach St. Louis zurückkehrte und 1900 Emelia Miller heiratete, war Berninghaus von der lokalen indianischen Kultur sowie von der Landschaft und dem Licht New Mexikos fasziniert. In den folgenden Jahren lebte der Maler während der Winter in St. Louis, wo er seiner kommerziellen Illustrationsarbeit nachging, und kehrte im Sommer nach Taos zurück, um sich der freien Kunstmalerei zu widmen. Im Jahr 1903 wurden zwei Entwürfe von Berninghaus für den Medaillenwettbewerb der Weltausstellung in St. Louis im Jahr 1904 ausgewählt. Im Jahr 1905 bekamen Berninghaus und seine Frau Emelia ihren zweiten Sohn, Julius Charles Berninghaus, der später ein bekannter Landschaftsmaler in New Mexico wurde. Bis 1908 hatte sich der Maler als einer der führenden Künstler von St. Louis etabliert, indem er einen Wettbewerb der Zeitung St. Louis Post-Dispatch gewann, Mitglied der St. Louis Artists' Guild, der Society of Western Artists und des Salmagundi Club wurde und eine Einzelausstellung mit fünfzig westlichen Gemälden in der Noonan-Kocian Gallery abhielt. In 1914, a year after his wife died of diabetes, the Anheuser-Busch Brewing Company release a promotional booklet titled Epoch Marking Events of American History that was composed of billboard illustrations that Berninghaus had previously completed for the company. The book included 10 paintings by the artist featuring historical events important to the American West, including Hernando de Soto's founding the Mississippi River, Jacques Marquette's descending the same river, Pierre Laclède's founding of St. Louis, a scene from the Lewis and Clark Expedition, John C. Frémont, a pioneer wagon train on the Salt Lake Trail, and a Union Pacific train. Berninghaus painted a number of paintings for the Busch family throughout his lifetime, many of which were donated to the St. Louis Art Museum.