Oscar Edmund Berninghaus
Retrató la vida nativa americana
Oscar Edmund Berninghaus fue un artista estadounidense y miembro fundador de la Sociedad de Artistas de Taos. Es más conocido por sus pinturas de nativos americanos, Nuevo México y el suroeste de Estados Unidos. Su hijo, Charles Berninghaus (1905–1988), también fue un artista de Taos. Berninghaus nació el 2 de octubre de 1874 en San Luis, Misuri. Su padre dirigía un negocio de litografía, lo que despertó el interés de Oscar por la pintura acuarela. El joven artista dibujaba regularmente escenas locales alrededor de San Luis, incluida la ribera del río de San Luis. Desarrolló un interés por los negocios y vendió sus obras a turistas y periódicos. A los dieciséis años, dejó la escuela y consiguió un empleo en Compton & Sons, una empresa local de litografía, donde comenzó como mensajero, pero pronto aprendió los detalles técnicos del grabado, la separación de colores y la impresión. En 1893, dejó Compton & Sons y se unió a Woodward and Tiernan, una de las mayores empresas de impresión del mundo en aquella época. En busca de algo más que la experiencia práctica que estaba recibiendo en las empresas de litografía, Berninghaus asistió a clases nocturnas en la St. Louis School of Fine Arts de la Universidad Washington en San Luis y dibujó y pintó en su tiempo libre. En 1899, Berninghaus celebró su primera exposición individual, se labró una reputación como artista y trabajó enseñando ilustración en la Escuela de Bellas Artes. Recibió un encargo del Ferrocarril Denver and Rio Grande para producir bocetos promocionales de los paisajes de Colorado y Nuevo México, y pronto viajó hacia el Oeste. Tras pasar un día en Denver, viajó hacia el sur hasta Antonito, Colorado, en una vía de ancho estándar, antes de cambiar a una vía de ancho estrecho para el resto de su viaje hacia Nuevo México. Durante todo ese tiempo, Berninghaus hizo bocetos y finalmente fue invitado por el revisor a subir al techo del vagón. Cuando pasó cerca de Taos, en Nuevo México, bajó del tren y viajó por tierra. Durante su estancia de ocho días, conoció a Bert Phillips, quien se había establecido como pintor en Taos el año anterior, y entabló amistad con él. Aunque pronto regresó a San Luis y se casó con Emelia Miller en 1900, Berninghaus quedó cautivado por la cultura indígena local y por el paisaje y la luz de Nuevo México. Durante los siguientes años, el pintor vivió en San Luis durante los inviernos, donde se dedicó a su trabajo de ilustración comercial, y regresó a Taos en los veranos para dedicarse a la pintura de bellas artes. En 1903, Berninghaus tuvo dos diseños seleccionados para el concurso de medallas de la Feria Mundial de San Luis de 1904. En 1905, Berninghaus y su esposa, Emelia, tuvieron su segundo hijo, Julius Charles Berninghaus, quien llegaría a convertirse en un conocido pintor de paisajes de Nuevo México por derecho propio. Para 1908, el pintor se había establecido firmemente como uno de los principales artistas de San Luis, habiendo ganado un concurso en el St. Louis Post-Dispatch, convirtiéndose en miembro del Gremio de Artistas de San Luis, la Sociedad de Artistas del Oeste y el Club Salmagundi, y celebrado una exposición individual de cincuenta pinturas occidentales en la Galería Noonan-Kocian. In 1914, a year after his wife died of diabetes, the Anheuser-Busch Brewing Company release a promotional booklet titled Epoch Marking Events of American History that was composed of billboard illustrations that Berninghaus had previously completed for the company. The book included 10 paintings by the artist featuring historical events important to the American West, including Hernando de Soto's founding the Mississippi River, Jacques Marquette's descending the same river, Pierre Laclède's founding of St. Louis, a scene from the Lewis and Clark Expedition, John C. Frémont, a pioneer wagon train on the Salt Lake Trail, and a Union Pacific train. Berninghaus painted a number of paintings for the Busch family throughout his lifetime, many of which were donated to the St. Louis Art Museum.