Oscar Edmund Berninghaus
Beeldde het inheemse leven uit
Oscar Edmund Berninghaus was een Amerikaanse kunstenaar en medeoprichter van de Taos Society of Artists. Hij is het best bekend om zijn schilderijen van Native Americans, New Mexico en het Amerikaanse Zuidwesten. Zijn zoon, Charles Berninghaus (1905–1988), was ook een kunstenaar uit Taos. Berninghaus werd geboren op 2 oktober 1874 in St. Louis, Missouri. Zijn vader runde een lithografiebedrijf, wat Oscars interesse in aquarelschilderen aanwakkerde. De jonge kunstenaar schetste regelmatig lokale taferelen rond St. Louis, waaronder de rivieroever van St. Louis. Hij ontwikkelde een interesse in zaken en verkocht zijn werken aan toeristen en kranten. Op zestienjarige leeftijd verliet hij de school en nam hij een baan bij Compton & Sons, een lokaal lithografiebedrijf, waar hij begon als loopjongen, maar al snel de technische details van graveren, kleurscheiding en drukwerk leerde. In 1893 verliet hij Compton & Sons en sloot hij zich aan bij Woodward and Tiernan, een van de grootste drukkerijen ter wereld in die tijd. Op zoek naar iets meer dan de praktische ervaring die hij bij de lithografiebedrijven opdeed, volgde Berninghaus avondlessen aan de St. Louis School of Fine Arts van de Washington University in St. Louis en tekende en schilderde hij in zijn vrije tijd. In 1899 hield Berninghaus zijn eerste solotentoonstelling, vestigde hij een reputatie als kunstenaar en werkte hij als docent illustratie aan de School voor Schone Kunsten. Hij kreeg een opdracht van de Denver and Rio Grande Railroad om promotieschetsen te maken van de landschappen van Colorado en New Mexico en reisde spoedig naar het Westen. Na een dag in Denver te hebben doorgebracht, reisde hij zuidwaarts naar Antonito, Colorado, over een normaalspoorlijn, voordat hij overstapte op een smalspoorlijn voor het resterende deel van zijn reis naar New Mexico. Gedurende deze hele periode maakte Berninghaus schetsen en werd hij uiteindelijk uitgenodigd door de conducteurs om op het dak van de treinwagon mee te rijden. Toen hij in de buurt van Taos, New Mexico, langs kwam, stapte hij uit de trein en reisde verder over land. Tijdens zijn verblijf van acht dagen ontmoette hij Bert Phillips, die zich het voorgaande jaar als schilder in Taos had gevestigd, en sloot vriendschap met hem. Hoewel hij al snel terugkeerde naar St. Louis en in 1900 trouwde met Emelia Miller, was Berninghaus gefascineerd door de lokale Indiaanse cultuur en het landschap en het licht van New Mexico. Gedurende de volgende jaren woonde de schilder 's winters in St. Louis, waar hij zijn commerciële illustratiewerk verrichtte, en keerde hij 's zomers terug naar Taos om zich te wijden aan schilderkunst. In 1903 werden twee ontwerpen van Berninghaus geselecteerd voor de medaillewedstrijd van de Wereldtentoonstelling van St. Louis in 1904. In 1905 kregen Berninghaus en zijn vrouw, Emelia, hun tweede zoon, Julius Charles Berninghaus, die later een bekende landschapsschilder uit New Mexico zou worden. Tegen 1908 had de schilder zich stevig gevestigd als een van de belangrijkste kunstenaars van St. Louis, door een wedstrijd van de St. Louis Post-Dispatch te winnen, lid te worden van de St. Louis Artists' Guild, de Society of Western Artists en de Salmagundi Club, en een solo-expositie van vijftig westerse schilderijen te houden in de Noonan-Kocian Gallery. In 1914, a year after his wife died of diabetes, the Anheuser-Busch Brewing Company release a promotional booklet titled Epoch Marking Events of American History that was composed of billboard illustrations that Berninghaus had previously completed for the company. The book included 10 paintings by the artist featuring historical events important to the American West, including Hernando de Soto's founding the Mississippi River, Jacques Marquette's descending the same river, Pierre Laclède's founding of St. Louis, a scene from the Lewis and Clark Expedition, John C. Frémont, a pioneer wagon train on the Salt Lake Trail, and a Union Pacific train. Berninghaus painted a number of paintings for the Busch family throughout his lifetime, many of which were donated to the St. Louis Art Museum.