Osman Hamdi Bey

1842 - 1910 Turkish

Pionnier de l'art turc

Osman Hamdi Bey était un administrateur ottoman, intellectuel, expert en arts et également un peintre éminent et pionnier. Il était aussi un archéologue accompli et est considéré comme le fondateur de la profession de conservateur de musée en Turquie. Il fut le fondateur des Musées d'Archéologie d'Istanbul et de l'Académie des Beaux-Arts d'Istanbul (Sanayi-i Nefise Mektebi en turc), connue aujourd'hui sous le nom de Université des Beaux-Arts Mimar Sinan. Osman Hamdi était le fils d'Ibrahim Edhem Pasha, un grand vizir ottoman (en fonction de 1877 à 1878, remplaçant Midhat Pasha), originaire d'un garçon grec de l'île ottomane de Sakız (Chios), orphelin très jeune suite à la massacre de Chios. Il fut adopté par le Kaptan-ı Derya (grand amiral) Hüsrev Pasha et finit par gravir les échelons de la classe dirigeante de l'Empire ottoman. Osman Hamdi a fait ses études primaires dans le quartier populaire de Beşiktaş à Istanbul ; après quoi il a étudié le droit, d'abord à Istanbul (1856), puis à Paris (1860). Cependant, il a décidé de poursuivre son intérêt pour la peinture au lieu de cela, a quitté le programme de droit et s'est formé sous la direction des peintres orientalistes français Jean-Léon Gérôme et Gustave Boulanger. Pendant ses neuf années de séjour à Paris, capitale internationale de l'art à l'époque, il a montré un vif intérêt pour les événements artistiques de son époque. Son séjour à Paris fut également marqué par la première visite d'un sultan ottoman en Europe occidentale, lorsque le sultan Abdülaziz fut invité à l'Exposition universelle (1867) par l'empereur Napoléon III. Il rencontra également de nombreux jeunes ottomans à Paris, et bien qu'il ait été exposé à leurs idées libérales, il ne participa pas à leurs activités politiques, étant le fils d'un pacha ottoman fidèle au sultan et qui ne remettait pas en question l'ancien système absolutiste. Osman Hamdi Bey rencontra aussi sa première épouse Marie, une femme française, à Paris lorsqu'il était étudiant. Après avoir reçu les bénédictions de son père, elle l'accompagna à Istanbul (Constantinople) lorsqu'il revint en 1869, où ils se marièrent et eurent deux filles. Une fois rentré en Turquie, il fut envoyé dans la province ottomane de Bagdad dans le cadre de l'équipe administrative de Midhat Pasha (la figure politique et réformatrice principale parmi les Jeunes Ottomans qui promulga la première constitution ottomane en 1876, Midhat Pasha servit comme Grand Vizir entre 1876 et 1877, avant d'être remplacé par Ibrahim Edhem Pasha, le père d'Osman Hamdi Bey). En 1871, Osman Hamdi retourna à Istanbul en tant que vice-directeur du Bureau de Protocole de la Cour. Au cours des années 1870, il travailla sur plusieurs missions au sein des hautes sphères de l'administration ottomane. Osman Hamdi a exposé trois peintures à l'Exposition universelle de Paris en 1867. Aucune ne semble avoir survécu aujourd'hui, mais leurs titres étaient « Le Repos des Gitans », « Soldat de la Mer Noire se tenant en embuscade » et « La Mort du Soldat ». Une étape importante dans sa carrière fut son nomination comme directeur du Musée impérial (Müze-i Hümayun) en 1881. Il utilisa sa position de directeur de musée pour développer le musée, réviser les lois sur les antiquités et créer des expéditions archéologiques financées par l'État. Osman Hamdi s'est concentré sur la création de relations avec des institutions internationales, notamment l'Université de Pennsylvanie, à laquelle il a reçu un doctorat honorifique en 1894. En 1902, il a peint l'excavation de Nippur comme cadeau pour le musée de l'Université de Pennsylvanie. En 1882, il a institué et dirigé l'Académie des Beaux-Arts, qui offrait aux Ottomans une formation en esthétique et techniques artistiques sans quitter l'empire. En 1884, il a supervisé la promulgation d'un règlement interdisant le trafic d'objets historiques à l'étranger (Asar-ı Atîka Nizamnamesi), une avancée majeure dans la constitution d'un cadre juridique pour la préservation des antiquités. Les représentants ou agents de puissances européennes du XIXe siècle ont régulièrement introduit illégalement des artefacts d'une valeur historique significative à l'intérieur des frontières de l'Empire ottoman (qui comprenait notamment les territoires des anciennes civilisations grecque et mésopotamienne), souvent en recourant à des permis obtenus de manière douteuse ou à des pots-de-vin, afin d'enrichir les musées des capitales européennes. Il a mené les premières recherches archéologiques scientifiquement fondées entreprises par une équipe turque. Ses fouilles ont inclus des sites aussi variés que le tombeau sanctuaire de Commagène sur le Nemrut Dağı dans l'Anatolie méridionale (un lieu touristique prisé en Turquie et site du patrimoine mondial de l'UNESCO aujourd'hui, situé dans la province d'Adıyaman), le sanctuaire d'Hécate à Lagina dans l'Anatolie sud-ouest (moins visité aujourd'hui, situé dans la province de Muğla), et Sidoine au Liban. Les sarcophages qu'il a découverts à Sidoine (y compris celui connu sous le nom de Sarcophage d'Alexandre, bien que ce sarcophage soit estimé contenir les restes d'Abdalonyme, roi de Sidoine ; ou de Mazée, un noble perse qui était également gouverneur de Babylone) sont considérés comme parmi les joyaux mondiaux des découvertes archéologiques. Pour loger ces trésors, il a commencé à construire ce qui est aujourd'hui le Musée d'Archéologie d'Istanbul en 1881. Le musée s'est officiellement ouvert en 1891 sous sa direction. Durant sa carrière professionnelle en tant que directeur de musée et d'académie, Osman Hamdi continua à peindre dans le style de ses maîtres, Gérôme et Boulanger. Pourtant, il représentait fréquemment lui-même et ses membres de la famille dans ces peintures, compliquant l'hypothèse d'une vision orientaliste détachée dans son œuvre.