Osman Hamdi Bey

1842 - 1910 Turkish

Pioniere dell'arte turca

Osman Hamdi Bey era un amministratore ottomano, intellettuale, esperto d'arte e anche un pittore importante e pioniere. Era anche un archelogista competente e viene considerato il pioniere della professione di curatore di museo in Turchia. Era il fondatore dei Musei Archeologici di Istanbul e dell'Accademia delle Belle Arti di Istanbul (Sanayi-i Nefise Mektebi in turco), conosciuta oggi come Università delle Belle Arti Mimar Sinan. Osman Hamdi era il figlio di Ibrahim Edhem Pasha, un gran visir ottomano (in carica dal 1877 al 1878, sostituendo Midhat Pasha), originario di un ragazzo greco dell'isola ottomana di Sakız (Chios) orfano molto giovane dopo la strage di Chios. Fu adottato dal Kaptan-ı Derya (Gran Ammiraglio) Hüsrev Pasha e infine salì alle gerarchie della classe dominante dell'Impero Ottomano. Osman Hamdi frequentò la scuola elementare nel popolare quartiere di Beşiktaş ad Istanbul; dopo di che studiò diritto, prima ad Istanbul (1856) e poi a Parigi (1860). Tuttavia, decise di perseguire il suo interesse per la pittura invece, lasciò il programma di diritto e si formò sotto la direzione dei pittori orientalisti francesi Jean-Léon Gérôme e Gustave Boulanger. Durante i suoi nove anni di permanenza a Parigi, la capitale internazionale dell'arte dell'epoca, mostrò un vivo interesse per gli eventi artistici del suo tempo. Il suo soggiorno a Parigi fu anche contrassegnato dalla prima visita di un sultano ottomano in Europa occidentale, quando il sultano Abdülaziz fu invitato all'Esposizione Universale (1867) dall'imperatore Napoleone III. Inoltre incontrò molti dei Giovani Ottomani a Parigi, e anche se fu esposto alle loro idee liberali, non partecipò alle loro attività politiche, essendo il figlio di un pascià ottomano fedele al sultano e che non sfidava il vecchio sistema assolutista. Osman Hamdi Bey incontrò anche sua prima moglie Marie, una donna francese, a Parigi quando era studente. Dopo aver ricevuto le benedizioni di suo padre, lei lo accompagnò ad Istanbul (Costantinopoli) quando tornò nel 1869, dove i due si sposarono e ebbero due figlie. Una volta tornato in Turchia, fu inviato nella provincia ottomana di Baghdad come membro del team amministrativo di Midhat Pasha (la figura politica e riformista principale tra i Giovani Ottomani che promulgò la prima costituzione ottomana nel 1876, Midhat Pasha servì come Gran Vizir tra il 1876 e il 1877, prima di essere sostituito da Ibrahim Edhem Pasha, padre di Osman Hamdi Bey). Nel 1871, Osman Hamdi tornò a Istanbul come vice direttore dell'Ufficio del Protocollo del Palazzo. Negli anni '70, lavorò su diversi incarichi nelle alte gerarchie della burocrazia ottomana. Osman Hamdi espose tre dipinti alla Esposizione Universale di Parigi nel 1867. Nessuno sembra essere sopravvissuto fino ad oggi, ma i loro titoli erano "Il Riposo dei Gitanelli", "Soldato del Mar Nero in Inseguimento" e "La Morte del Soldato". Un passo importante nella sua carriera fu la sua nomina come direttore del Museo Imperiale (Müze-i Hümayun) nel 1881. Usò la sua posizione come direttore del museo per sviluppare il museo, riscrivere le leggi sulle antichità e creare spedizioni archeologiche sponsorizzate dallo Stato. Osman Hamdi si concentrò sulla costruzione di relazioni con istituzioni internazionali, notevolmente l'Università della Pennsylvania, da cui ricevette un dottorato onorario nel 1894. Nel 1902 dipinse l'escavazione di Nippur come regalo per il Museo dell'Università della Pennsylvania. Nel 1882 istituì e divenne direttore dell'Accademia delle Belle Arti, che forniva agli ottomani formazione in estetica e tecniche artistiche senza lasciare l'impero. Nel 1884 supervisionò la promulgazione di una Regolamentazione che vietava il traffico di reperti storici all'estero (Asar-ı Atîka Nizamnamesi), un grande passo nella costituzione di un quadro giuridico per la conservazione delle antichità. Rappresentanti o agenti delle potenze europee del XIX secolo spesso contrabbandavano reperti di valore storico dall'interno dei confini dell'Impero Ottomano (che allora comprendeva le geografie delle antiche civiltà greca e mesopotamica, tra le altre), spesso ricorrendo a licenze ottenute in modo sospetto o a raggiri, per arricchire i musei delle capitali europee. Ha condotto le prime ricerche archeologiche basate su principi scientifici effettuate da una squadra turca. Le sue escavazioni hanno incluso siti altrettanto diversi come il tempio-tomba di Comagene sul Nemrut Dağı nell'Anatolia meridionale (un luogo turistico di alto profilo in Turchia e sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO oggi, situato nella provincia di Adıyaman), il santuario di Eraclito a Lagina nell'Anatolia sud-occidentale (meno visitato oggi e situato nella provincia di Muğla), e Sidone in Libano. I sarcofagi che ha scoperto a Sidone (compreso quello noto come Sarcofago di Alessandro, anche se questo sarcofago è ritenuto contenere le resti di Abdalonymo, re di Sidone; o di Mazaeo, un nobile persiano che era anche governatore di Babilonia) sono considerati tra i gioielli mondiali dei ritrovamenti archeologici. Per custodire questi tesori, ha iniziato a costruire ciò che oggi è il Museo Archeologico di Istanbul nel 1881. Il museo si è ufficialmente aperto nel 1891 sotto la sua direzione. Durante la sua carriera professionale come direttore di museo e accademia, Osman Hamdi continuò a dipingere nello stile dei suoi maestri, Gérôme e Boulanger. Tuttavia, spesso si ritraeva lui stesso e i membri della sua famiglia in queste opere, complicando l'ipotesi di una prospettiva orientalista distaccata nel suo lavoro.