Osman Hamdi Bey

1842 - 1910 Turkish

Pionier van Turkse kunst

Osman Hamdi Bey was een Ottomaanse bestuurder, intellectueel, kunstexpert en ook een opvallend en pionierskunstenaar. Hij was ook een ervaren archeoloog en wordt beschouwd als de oprichter van het beroep van museumcurator in Turkije. Hij was de stichter van de Istanboelse Archeologische Musea en de Istanboelse Academie voor Toegepaste Kunsten (Sanayi-i Nefise Mektebi in Turks), bekend als de Mimar Sinan Hogeschool voor Kunsten. Osman Hamdi was de zoon van Ibrahim Edhem Pasha, een grootvizier van het Ottomaanse rijk (in functie 1877–1878, opvolger van Midhat Pasha), die oorspronkelijk een Griekse jongen was uit de Ottomaanse eiland Sakız (Chios), die zeer jong wees werd na de moord op Chios. Hij werd opgevoerd door Kaptan-ı Derya (Grote admiraal) Hüsrev Pasha en bereikte uiteindelijk de rangen van de heersende klasse van het Ottomaanse rijk. Osman Hamdi ging naar het basisschool in het populair quartier Beşiktaş in Istanboel; daarna studeerde hij rechten, eerst in Istanboel (1856) en vervolgens in Parijs (1860). Hij besloot echter zijn interesse in schilderkunst te volgen, verliet het rechtenprogramma en studeerde onder de Franse orientalistische schilders Jean-Léon Gérôme en Gustave Boulanger. Tijdens zijn negenjarige verblijf in Parijs, de internationale kunstheld van die tijd, toonde hij een sterke interesse voor de kunstgebeurtenissen van zijn tijd. Zijn verblijf in Parijs werd ook gemerkt door de eerste bezoek van een ottomaanse sultan aan West-Europa, toen sultan Abdülaziz werd uitgenodigd tot de Algemene Uitstelling (1867) door keizer Napoleon III. Hij ontmoette ook veel van de Jonge Ottomanen in Parijs, en hoewel hij blootgesteld was aan hun liberale ideeën, nam hij niet deel aan hun politieke activiteiten, omdat hij de zoon was van een ottomaanse pasha die trouw was aan de sultan en het oude absolutistische systeem niet onderdrukte. Osman Hamdi Bey ontmoette ook zijn eerste vrouw Marie, een Franse vrouw, in Parijs toen hij student was. Na zijn vaders zegen kreeg ze hem vergezelschap naar Istanboel (Konstantinopel) toen hij terugkwam in 1869, waar ze beiden getrouwd raakten en twee dochters hadden. Zodra hij terugkeerde naar Turkije, werd hij gestuurd naar de Ottomanese provincie Bagdad als onderdeel van het administratieve team van Midhat Pasha (de belangrijkste politieke figuur en reformator onder de Jonge Ottomanen die in 1876 de eerste Ottomanische grondwet promulgeerde, Midhat Pasha diende als Grand Vizier tussen 1876-1877, voordat hij werd vervangen door Ibrahim Edhem Pasha, de vader van Osman Hamdi Bey). In 1871 keerde Osman Hamdi terug naar Istanboel als adjunct directeur van het Protocolkantoor van het Paleis. Tijdens de jaren '70 werkte hij aan verschillende opdrachten in de hoogste lagen van de Ottomanische bureaucratie. Osman Hamdi liet drie schilderijen zien op de Universele Expositie in Parijs in 1867. Geen van hen lijkt tot nu toe te zijn overgebleven, maar hun titels waren 'Rust van de Gitanen', 'ZwartemeerSoldaat in Verborgenheid' en 'Dood van de Soldaat'. Een belangrijke stap in zijn carrière was zijn benoeming als directeur van het Keizerlijk Museum (Müze-i Hümayun) in 1881. Hij gebruikte zijn positie als museumdirecteur om het museum te ontwikkelen, de wetten over oude voorwerpen te herschrijven en nationaal gesubsidieerde archeologische expedities op te zetten. Osman Hamdi richtte zich op het opbouwen van relaties met internationale instellingen, vooral de University of Pennsylvania, waarvan hij in 1894 een eerbetoon doctoraatsgraad ontving. In 1902 schilderde hij de uitgraving van Nippur als geschenk aan het Museum van de University of Pennsylvania. In 1882 stichtte hij en werd directeur van de Akademie voor Schone Kunsten, die de Ottomaanse vorsten opleiding in esthetiek en artistieke technieken gaf zonder het rijk te verlaten. In 1884 had hij toezicht op de promulgatie van een regeling die historische artefacten verbiedt om buitenlandse landen te smokkelen (Asar-ı Atîka Nizamnamesi), een grote stap in het opzetten van een juridisch kader voor het behoud van antiek. Vertegenwoordigers of tussenpersonen van Europese mogendheden uit de 19e eeuw smokkelden regelmatig archeologische voorwerpen met historische waarde uit binnen de grenzen van het Ottomanse Rijk (dat toen de geografie van de oude Griekse en Mesopotamische beschavingen, onder andere, omvatte), vaak gebruikmakend van twijfelachtig verkregen licenties of bottegels, om musea in Europese hoofdsteden te verrijken. Hij voerde de eerste wetenschappelijk gebaseerde archeologische onderzoeken uit die door een Turkse team werden uitgevoerd. Zijn gravingen omvatten zowel diverse sites als het Kommagese graf-tempel op het Nemrut Daag in Zuidoost-Anatolië (een populair toeristisch bestemming in Turkije en vandaag een Werelderfgoedlocatie van de UNESCO binnen de provincie Adıyaman), het heiligtom van Hekate in Lagina in Zuidwest-Anatolië (minder bezocht vandaag en binnen de provincie Muğla), en Sidon in Libanon. De sarcofen die hij in Sidon ontdekte (waaronder de bekende Alexander-sarcofaag, hoewel deze sarcofaag wordt gedacht de resten te bevatten van Abdalonymus, koning van Sidon; of Mazaeus, een Perzisch edelman die ook gouverneur van Babylon was) worden beschouwd als wereldwijde schatten van archeologische ontdekkingen. Om deze te bewaren, begon hij in 1881 met het bouwen van wat vandaag de Istanbul Archaeological Museum is. Het museum werd officieel geopend in 1891 onder zijn leiding. Tijdens zijn professionele loopbaan als museum- en academie-directeur bleef Osman Hamdi tekenen in de stijl van zijn leraren, Gérôme en Boulanger. Toch schilderde hij vaak zichzelf en zijn gezinsleden in deze schilderijen, wat een veronderstelling van een afstandelijke orientalistische blik in zijn werk bemoeilijkt.