Otto Greiner

1869-1916 German

Maître des nus mythologiques virtuoses

Otto Greiner a commencé sa carrière artistique en se formant comme lithographe dans sa ville natale de Leipzig. En 1888, il a obtenu une bourse qui lui a permis de poursuivre ses études à l'Académie des beaux-arts de Munich. Lors d'une exposition à Munich, il a découvert l'œuvre de Max Klinger, déjà une figure majeure de l'art contemporain. Cette rencontre s'est révélée déterminante pour sa vie. Greiner a décidé d'établir un contact avec Klinger en Italie. Une première rencontre a eu lieu à Rome en 1891. Une amitié s'est rapidement développée et Klinger a activement encouragé son jeune collègue dans son travail. Les deux artistes ont fermement rejeté l'idée, soutenue par certains critiques, selon laquelle leur relation était celle d'un maître et de son élève. Greiner a rapidement reconnu l'Italie comme sa patrie spirituelle. Il s'est installé définitivement à Rome en 1898, emménageant dans l'ancien atelier de Klinger près du Colisée. Il était en contact avec la communauté des artistes allemands vivant et travaillant à Rome, qui le tenaient en haute estime. Lorsque l'Italie est entrée en guerre en 1915, il a été contraint de retourner à Munich. Il est mort à Munich en 1916 après avoir contracté une pneumonie. Greiner était un graveur et dessinateur d'un talent éminent, mais il aspirait également à la reconnaissance publique en tant que peintre. Nombre de ses peintures sont monumentales par leur format et s'inspirent de sujets mythologiques, représentant souvent des nus dans des paysages à l'italienne. Parmi les exemples notables figurent Ulysse et les Sirènes (anciennement au Museum der bildenden Künste de Leipzig), Hercule et Omphale (Staatsgalerie de Stuttgart) et Prométhée (Galerie nationale du Canada, Toronto). Il a produit un vaste corpus d'études, travaillant à l'encre, au fusain, à la sanguine, à la gouache et au crayon de couleur. Ces dessins soulignent la précision de ses méthodes de travail et sa maîtrise assurée des matériaux, des techniques et des sujets, alliée à une remarquable compétence compositionnelle et à une virtuosité graphique. Les représentations de la figure humaine étaient au cœur de ses intérêts – sa prédilection pour des poses particulièrement complexes avait peu d'équivalents à l'époque. Ses dessins de portraits magistraux et ses nus constituent son principal héritage artistique.