Otto Greiner

1869-1916 German

Meester van mythische naakten en tekenen

Otto Greiner begon zijn artistieke carrière met een opleiding als lithograaf in zijn geboortestad Leipzig. In 1888 ontving hij een studiebeurs die hem in staat stelde zijn studie aan de Academie voor Schone Kunsten in München voort te zetten. Tijdens een tentoonstelling in München maakte hij kennis met het werk van Max Klinger, die toen al een toonaangevende figuur was in de contemporaine kunst. Deze ontmoeting bleek levensbepalend. Greiner besloot contact te leggen met Klinger in Italië. De eerste ontmoeting vond plaats in Rome in 1891. Er ontwikkelde zich snel een vriendschap en Klinger moedigde het werk van zijn jongere collega actief aan. Beide kunstweisen verwierpen resoluut de opvatting van sommige critici dat hun relatie die van meester en leerling was. Greiner herkende Italië snel als zijn spirituele thuis. Hij vestigde zich permanent in Rome in 1898 en verhuisde naar Klingers voormalige studio nabij het Colosseum. Hij had contact met de gemeenschap van Duitse kunstenaars die in Rome woonden en werkten, en werd door hen hoog gewaardeerd. Toen Italië in 1915 de oorlog inging, was hij gedwongen terug te keren naar München. Hij stierf in 1916 in München nadat hij longontsteking had opgelopen. Greiner was een prentkunstenaar en tekenaar van uitzonderlijk talent, maar hij streefde ook naar publieke erkenning als schilder. Veel van zijn schilderijen zijn monumentaal van formaat en putten uit mythologische onderwerpen, waarbij vaak naakten in Italiaanse landschappen worden afgebeeld. Opmerkelijke voorbeelden zijn Odysseus en de Sirenen (voorheen Museum der bildenden Künste, Leipzig), Hercules en Omphale (Staatsgalerie, Stuttgart) en Prometheus (National Gallery of Canada, Toronto). Hij produceerde een omvangrijk oeuvre van studies, werkend met inkt, houtskool, rood krijt, gouache en kleurpotlood. Deze tekeningen benadrukken de precisie van zijn werkwijzen en zijn zelfverzekerde omgang met materialen, technieken en onderwerpen, gecombineerd met opmerkelijk compositorisch vakmanschap en virtuoos tekentalent. Afbeeldingen van het menselijk figuur stonden centraal in zijn interesse – zijn voorkeur voor bijzonder complexe poses had destijds weinig gelijken. Zijn meesterlijke portrettekeningen en naakten vormen zijn belangrijkste artistieke nalatenschap.