Otto Hesselbom
Zweeds landschapsschilder
Johan Otto Hesselbom was een Zweeds landschapsschilder. Hesselbom werd geboren in de parochie Ånimskog in Dalsland, Zweden. Zijn vader was een boer die verschillende ambten in het lokale dorp bekleedde, maar stierf in 1854, toen Otto slechts zes jaar oud was. Zijn moeder probeerde de boerderij enkele jaren te onderhouden, maar was uiteindelijk niet succesvol. Hesselbom leed aan een aandoening die willekeurige spierspasmen veroorzaakte en was fysiek niet geschikt voor landarbeid. In 1868 ging hij naar Stockholm om de Tekniska Skolan te bezoeken en een vak te leren. Hij ontdekte dat hij talent had voor kunst, maar financiële moeilijkheden verhinderden hem zijn studie af te ronden. Hij kon een positie vinden bij de Zweedse Evangelische Zending en in hun opvangcentrum verblijven. Dit leidde tot twee jaar studie aan hun zendingsschool. In 1876 werd hij pastoor in Luleå in Norrbotten. De werkdruk en het klimaat bleken te veel voor hem, dus gebruikte hij enkele doctrinaire meningsverschillen als excuus om te vertrekken. Nadat zijn gezondheid was verbeterd, keerde hij terug als vertegenwoordiger van de Zweedse Missieverbondskerk. In 1877 trouwde hij met Johanna Englund (1850-1890). In 1882 sloot hij zich aan bij de Zweedse Baptistenunie en verhuisde met zijn gezin naar Stockholm, waar hij zich weer richtte op zijn artistieke vaardigheden. Dankzij een aanbeveling van de Tekniska Skolan kreeg hij toestemming om schilderijen in het Nationalmuseum te kopiëren. Dit leidde tot een kennismaking met museumdirecteur Per Daniel Holm (1835-1903), die ook les gaf aan de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten. Hij regelde dat Hesselbom zich daar inschreef, waardoor hij op veertigjarige leeftijd zijn kunstenaarscarrière serieus begon. Hij verliet de Academie in 1895 en het volgende jaar werd een van zijn werken tentoongesteld in Berlijn. Zijn eerste grote tentoonstelling vond plaats op de Algemene Kunst- en Industriële Tentoonstelling van Stockholm in 1897. Daarna volgden tentoonstellingen in Venetië (1901), Boedapest, Parijs (1906) en Wenen. In 1906 kon hij zich een eigen villa in Säffle in Värmland veroorloven. Hij overleed in 1913 in de parochie By in Värmland. In 1913 schonk zijn weduwe veel van zijn werken aan galerieën in Zweden. Sommige werden gekocht door galerieën in Venetië en Wenen. In 1920 werd zijn graf op het kerkhof van Ånimskog versierd met een medaille en een buste, gemaakt door de beeldhouwer Oscar Vitalis Gustafson (1888-1952).