Otto Pilny

1866 - 1936 Swiss

Peintre orientaliste suisse des Bédouins

Otto Pilny était un peintre suisse spécialisé dans les scènes de genre orientalistes. Né à Budweis en 1866, sa famille s'installe à Prague en 1873, et il y reçoit vraisemblablement sa formation artistique ; les détails restent toutefois inconnus. À dix-neuf ans, il effectue son premier voyage de peinture en Orient, parcourant la route caravanière du Caire à Tripoli, accompagné uniquement de son chien. Après un bref séjour à Prague, il retourne en Égypte de 1889 à 1892. Après un court séjour à Vienne, probablement pour poursuivre ses études, il s'installe à Zurich en 1895, se marie et obtient la citoyenneté suisse. Sa première exposition a lieu en 1900. Pendant son séjour en Égypte, ses œuvres ont plu aux autorités ottomanes en Égypte et il a été nommé peintre de la Cour. En 1906, le dernier khédive, Abbas Hilmi II, lui a décerné l'ordre du Médjidié, 4e classe. Comme beaucoup de ses contemporains, Pilny était captivé par le paysage nord-africain, ses habitants ainsi que leurs coutumes. Il s'intéressait particulièrement aux Bédouins et voyageait souvent avec eux dans le désert, où il pouvait croquer les divertissements du soir. Ses expériences en Afrique du Nord ont inspiré ses peintures pour le reste de sa vie, et il fut l'un des rares peintres orientalistes à représenter des musulmans en prière. Pilny est mort en 1936 à Zurich. Son fils, Otto Alexander (22 mars 1897 – 17 mars 1958), était également un peintre de Zurich, mais spécialisé dans les vedute. Ses œuvres ont souvent été incorrectement attribuées à son père.

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