Otto Staudinger

1830 - 1900 German

Principal comerciante de insectos y entomólogo

Otto Staudinger fue un entomólogo alemán y comerciante de historia natural considerado uno de los más grandes del mundo, especializado en la recolección y venta de insectos a museos, instituciones científicas y particulares. Staudinger nació en Groß Wüstenfelde, Mecklemburgo-Schwerin, procedente de una familia bávara por parte de padre. Su abuelo nació cerca de Ansbach y llegó a Holstein a finales del siglo XVIII, donde el padre de Staudinger nació en Groß Flottbeck en 1799. Su madre, de soltera Schroeder, era de Mecklemburgo y nació en Putzar, en la finca del conde de Schwerin, en 1794. En el momento del nacimiento de Otto Staudinger en 1830, su padre era arrendatario del señorío de Groß Wüstenfelde. A los seis o siete años, Otto fue introducido en la entomología por su tutor privado Wagner, que coleccionaba escarabajos. En el verano de 1843, su padre compró el señorío de Lübsee cerca de Güstrow, donde Otto, ahora bajo la instrucción del tutor Hermann, comenzó a coleccionar lepidópteros. Desde octubre de 1845 asistió al Gymnasium (instituto de educación secundaria) de Parchim y en el verano de 1849 obtuvo su Abitur (título que habilita para el acceso a la universidad). En octubre de 1849, Staudinger comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Berlín. En su segundo semestre, cambió a historia natural bajo la impresión de las inspiradoras conferencias de zoología del Dr. Stein. De junio de 1850 al otoño de 1851, realizó excursiones entomológicas y, en la muy primera de ellas, la captura de una serie de Synanthedon tipuliformis recién emergidos en el cementerio de Stralau estableció su predilección por las polillas de alas transparentes (Sesiidae). Se hizo amigo de sus compañeros de estudio Theodor Johannes Krüper (más tarde director del museo de historia natural de Atenas) y Carl Eduard Adolph Gerstaecker (más tarde profesor en Greifswald) y conoció a muchos de los entomólogos berlineses de la época, especialmente Grabow, Simon, Scherffling, Libbach, Glasbrenner, Mützel, Streckfuß, Walther, los hermanos Kricheldorff, Ribbe y Kalisch. Sus terrenos de recolección eran principalmente el Grunewald, la Jungfernheide (donde en esa época aún ocurría Staurophora celsia), la Wuhlheide, los Kalkberge cerca de Straußberg y el solitario Finkenkrug, entonces situado profundamente dentro del bosque. En el otoño de 1851, Staudinger parece haber enfermado (aunque las fuentes biográficas guardan silencio sobre la naturaleza de su dolencia) y, tras una prolongada enfermedad, se le aconsejó realizar un viaje de recuperación. En consecuencia, Staudinger pasó de mayo a agosto de 1852 en el lago Lemán y en la zona del Mont Blanc, luego viajó a través del paso del Simplón hasta Génova y desde allí –siempre a pie– a lo largo de la Riviera hacia Niza, Marsella y Montpellier, donde permaneció hasta finales de noviembre, relacionándose en todas partes con entomólogos locales. Tras una visita a su hogar, viajó a París en enero de 1853 para perfeccionar su francés y aprender italiano e inglés. En la Pascua de 1853, retomó sus estudios en Berlín y realizó recolecciones intensivas –principalmente de Sesiidae– junto con Kalisch, Ribbe y los hermanos Kricheldorff. En marzo de 1854, recibió su título de Dr. phil. por la tesis De Sesiis agro Berolinensis. De abril a octubre de 1854, Staudinger recolectó en Cerdeña con la intención de descubrir las larvas de Papilio hospiton, lo cual logró después de muchos fracasos. En 1855 recolectó en los Alpes (Carintia, zona del Glockner). En abril de 1856 emprendió un viaje a Islandia junto con C. Kalisch. A su regreso en el otoño de 1856, se comprometió con la hija del entomólogo Grabow y se casó con ella el 21 de enero de 1857. Esa misma noche, la pareja partió y viajó a través de París, Lyon, Marsella –donde se detuvieron y aprendieron español en diez días– Barcelona, Valencia y Almería hasta Málaga, donde permanecieron un mes. Luego pasaron nueve meses en Granada (viviendo en la Alhambra), donde Staudinger recolectó extensamente y donde nació su hija el 2 de noviembre. En diciembre fueron vía Málaga a Chiclana, cerca de Cádiz, pasaron allí la primera mitad de 1858 y finalmente regresaron a Berlín en julio. Debido a los costos de sus viajes, Staudinger fundó un negocio y, con la ayuda de su suegro, comenzó a vender partes de sus colecciones. Con los años, esto se convirtió en un negocio naturalista sustancial y exitoso con conexiones mundiales. En 1859, la familia Staudinger se mudó a Dresde, donde su hijo Paul nació ese mismo año. En Dresde, Staudinger construyó el Diana-Bad (Baños Diana) en 1864, una gran instalación con bañeras, baños de vapor y baños irlandeses-romanos, que Staudinger apreciaba mucho ya que este tipo de baño le había ayudado cuando tuvo un fuerte resfriado durante un viaje. Cuando su vivienda en la ciudad se volvió demasiado pequeña en 1874, se mudó a la Villa Diana en Blasewitz, cerca de Dresde. En 1879, el entomólogo de origen danés Andreas Bang-Haas (1846–1925) se incorporó al negocio, se casó con la hija de Staudinger en 1880 y se convirtió en copropietario de la empresa, ahora llamada Staudinger & Bang-Haas, en 1884 o 1887. En 1884, la empresa en crecimiento se trasladó a la mayor Villa Sphinx y diez años después hubo que añadir un ala de dos pisos. Desde mediados de la década de 1880, Staudinger confió cada vez más los asuntos de la empresa a Bang-Haas y se concentró en su trabajo en la taxonomía de los lepidópteros. Staudinger murió el 13 de octubre de 1900 durante un viaje de recuperación en Lucerna, Suiza.