Otto Staudinger

1830 - 1900 German

Grand marchand d'insectes et entomologiste

Otto Staudinger était un entomologiste allemand et un marchand d'histoire naturelle considéré comme l'un des plus grands au monde, spécialisé dans la collecte et la vente d'insectes aux musées, aux institutions scientifiques et aux particuliers. Staudinger est né à Groß Wüstenfelde, dans le Mecklembourg-Schwerin, issu d'une famille bavaroise par son père. Son grand-père est né près d'Ansbach et s'est installé en Holstein à la fin du XVIIIe siècle, où le père de Staudinger est né à Groß Flottbeck en 1799. Sa mère, née Schroeder, était originaire du Mecklembourg, née à Putzar sur le domaine du comte de Schwerin en 1794. Au moment de la naissance d'Otto Staudinger en 1830, son père était fermier du domaine noble de Groß Wüstenfelde. À l'âge de six ou sept ans, Otto a été initié à l'entomologie par son précepteur privé Wagner, qui collectionnait des coléoptères. À l'été 1843, son père a acheté le domaine noble de Lübsee près de Güstrow, où Otto, désormais sous la direction du précepteur Hermann, a commencé à collecter des lépidoptères. À partir d'octobre 1845, il a fréquenté le Gymnasium (lycée) de Parchim et a obtenu son Abitur (diplôme donnant accès à l'université) à l'été 1849. En octobre 1849, Staudinger commença ses études de médecine à l'Université de Berlin. Au cours de son deuxième semestre, il s'orienta vers l'histoire naturelle sous l'impression des cours de zoologie inspirants du Dr Stein. De juin 1850 à l'automne 1851, il entreprit des excursions entomologiques et, dès la première d'entre elles, la capture d'une série de Synanthedon tipuliformis fraîchement émergés dans le cimetière de Stralau établit sa prédilection pour les sphingidés clairs (Sesiidae). Il se lia d'amitié avec ses camarades étudiants Theodor Johannes Krüper (plus tard directeur du musée d'histoire naturelle d'Athènes) et Carl Eduard Adolph Gerstaecker (plus tard professeur à Greifswald) et rencontra beaucoup d'entomologistes berlinois de l'époque, notamment Grabow, Simon, Scherffling, Libbach, Glasbrenner, Mützel, Streckfuß, Walther, les frères Kricheldorff, Ribbe et Kalisch. Leurs terrains de collecte étaient principalement le Grunewald, la Jungfernheide (où Staurophora celsia était encore présente à l'époque), la Wuhlheide, les Kalkberge près de Straußberg et le solitaire Finkenkrug, alors situé profondément dans la forêt. À l'automne 1851, Staudinger semble être tombé malade (bien que les sources biographiques gardent le silence sur la nature de son affection) et, après une longue maladie, on lui conseilla de faire un voyage de convalescence. En conséquence, Staudinger passa les mois de mai à août 1852 au lac Léman et dans la région du Mont Blanc, puis il traversa le col du Simplon pour se rendre à Gênes, et de là – toujours à pied – longea la Riviera jusqu'à Nice, Marseille et Montpellier, où il séjourna jusqu'à la fin novembre, socialisant partout avec les entomologistes locaux. Après une visite chez lui, il se rendit à Paris en janvier 1853 pour perfectionner son français et apprendre l'italien et l'anglais. À Pâques 1853, il reprit ses études à Berlin et collecta intensivement – principalement des Sesiidae – avec Kalisch, Ribbe et les frères Kricheldorff. En mars 1854, il obtint son doctorat en philosophie pour sa thèse De Sesiis agro Berolinensis. D'avril à octobre 1854, Staudinger effectua des collectes en Sardaigne dans le but de découvrir les larves de Papilio hospiton, ce qu'il réussit à faire après de nombreux échecs. En 1855, il collecta dans les Alpes (Carinthie, région du Grossglockner). En avril 1856, il entreprit un voyage en Islande avec C. Kalisch. À son retour à l'automne 1856, il se fiança à la fille de l'entomologiste Grabow et l'épousa le 21 janvier 1857. Le soir même, le couple partit et voyagea via Paris, Lyon, Marseille – où ils s'arrêtèrent et apprirent l'espagnol en dix jours – Barcelone, Valence et Almería jusqu'à Málaga, où ils restèrent un mois. Ils passèrent ensuite neuf mois à Grenade (vivant dans l'Alhambra), où Staudinger collecta abondamment et où leur fille naquit le 2 novembre. En décembre, ils allèrent via Málaga à Chiclana près de Cadix, y passèrent la première moitié de 1858 et rentrèrent finalement à Berlin en juillet. En raison des coûts de ses voyages, Staudinger fonda une entreprise et, avec l'aide de son beau-père, commença à vendre des parties de ses collections. Au fil des ans, cela devint une entreprise naturaliste substantielle et réussie avec des connexions mondiales. En 1859, la famille Staudinger déménagea à Dresde, où son fils Paul naquit la même année. À Dresde, Staudinger construisit le Diana-Bad (Bains Diana) en 1864, un grand établissement avec des baignoires, des bains de vapeur et des bains irlando-romains, que Staudinger affectionnait car ce type de bain l'avait aidé lorsqu'il avait attrapé un mauvais rhume lors d'un voyage. En 1874, son logement en ville devenant trop petit, il déménagea à la Villa Diana à Blasewitz, près de Dresde. En 1879, l'entomologiste d'origine danoise Andreas Bang-Haas (1846–1925) entra dans l'entreprise, épousa la fille de Staudinger en 1880 et devint copropriétaire de la firme, désormais appelée Staudinger & Bang-Haas, en 1884 ou 1887. En 1884, l'entreprise en croissance s'installa dans la plus grande Villa Sphinx et, dix ans plus tard, une aile de deux étages dut être ajoutée. À partir du milieu des années 1880, Staudinger confia de plus en plus les affaires de l'entreprise à Bang-Haas et se concentra sur ses travaux en taxonomie des lépidoptères. Staudinger mourut le 13 octobre 1900 lors d'un voyage de convalescence à Lucerne, en Suisse.