Otto Staudinger

1830 - 1900 German

Toonaangevende insectenhandelaar en entomoloog

Otto Staudinger was een Duitse entomoloog en handelaar in natuurlijke historie, beschouwd als een van de grootste ter wereld, gespecialiseerd in het verzamelen en verkopen van insecten aan musea, wetenschappelijke instellingen en particulieren. Staudinger werd geboren in Groß Wüstenfelde, Mecklenburg-Schwerin, en stamde langs vaderskant af van een Beierse familie. Zijn grootvader werd geboren bij Ansbach en kwam aan het einde van de 18e eeuw naar Holstein, waar Staudingers vader in 1799 in Groß Flottbeck werd geboren. Zijn moeder, geboren Schroeder, kwam uit Mecklenburg en werd in 1794 geboren in Putzar op het landgoed van de graaf van Schwerin. Ten tijde van de geboorte van Otto Staudinger in 1830 was zijn vader pachter van het riddergoed Groß Wüstenfelde. Op zes- of zevenjarige leeftijd werd Otto door zijn privéleraar Wagner, die kevers verzamelde, ingevoerd in de entomologie. In de zomer van 1843 kocht zijn vader het riddergoed Lübsee bij Güstrow, waar Otto, nu onder leiding van leraar Hermann, begon met het verzamelen van vlinders. Vanaf oktober 1845 bezocht hij het Gymnasium (middelbare school) in Parchim en behaalde hij in de zomer van 1849 zijn Abitur (diploma dat toegang geeft tot de universiteit). In oktober 1849 begon Staudinger met de studie geneeskunde aan de Universiteit van Berlijn. In zijn tweede semester schakelde hij over naar natuurgeschiedenis onder de indruk van de inspirerende zoölogiecolleges van dr. Stein. Van juni 1850 tot het najaar van 1851 ondernam hij entomologische excursies en bij de allereerste daarvan vestigde de vangst van een reeks vers uitgekomen Synanthedon tipuliformis op het kerkhof van Stralau zijn voorliefde voor de wespvlinders (Sesiidae). Hij raakte bevriend met medestudenten Theodor Johannes Krüper (later directeur van het natuurhistorisch museum in Athene) en Carl Eduard Adolph Gerstaecker (later professor in Greifswald) en ontmoette veel van de Berlijnse entomologen van die tijd, vooral Grabow, Simon, Scherffling, Libbach, Glasbrenner, Mützel, Streckfuß, Walther, de gebroeders Kricheldorff, Ribbe en Kalisch. Hun verzamelgebieden waren voornamelijk de Grunewald, de Jungfernheide (waar toen nog Staurophora celsia voorkwam), de Wuhlheide, de Kalkberge bij Straußberg en de eenzame Finkenkrug, die toen diep in het bos lag. In de herfst van 1851 lijkt Staudinger ziek te zijn geworden (hoewel de biografische bronnen zwijgen over de aard van zijn kwaal) en na een langdurige ziekte werd hem geadviseerd een herstelperiode op reis door te brengen. Dienovereenkomstig bracht Staudinger mei tot augustus 1852 door aan het Meer van Genève en in het Mont Blanc-gebied, vervolgens reisde hij via de Simplonpas naar Genua en vandaar – altijd te voet – langs de Rivièra naar Nice, Marseille en Montpellier, waar hij tot eind november bleef en overal omging met lokale entomologen. Na een bezoek thuis reisde hij in januari 1853 naar Parijs om zijn Frans te perfectioneren en Italiaans en Engels te leren. Met Pasen 1853 hervatte hij zijn studies in Berlijn en verzamelde intensief – voornamelijk Sesiidae – samen met Kalisch, Ribbe en de broers Kricheldorff. In maart 1854 ontving hij zijn Dr. phil.-graad voor het proefschrift De Sesiis agro Berolinensis. Van april tot oktober 1854 verzamelde Staudinger op Sardinië met de bedoeling de larven van Papilio hospiton te ontdekken, wat hem na vele mislukkingen lukte. In 1855 verzamelde hij in de Alpen (Karinthië, Glockner-gebied). In april 1856 begon hij aan een reis naar IJsland samen met C. Kalisch. Bij zijn terugkeer in de herfst van 1856 verloofde hij zich met de dochter van de entomoloog Grabow en trouwde met haar op 21 januari 1857. Diezelfde nacht vertrok het paar en reisde via Parijs, Lyon, Marseille – waar ze stopten en binnen tien dagen Spaans leerden – Barcelona, Valencia en Almería naar Málaga, waar ze een maand bleven. Daarna brachten ze negen maanden door in Granada (wonend in het Alhambra), waar Staudinger uitgebreid verzamelde en waar hun dochter werd geboren op 2 november. In december gingen ze via Málaga naar Chiclana bij Cádiz, brachten daar de eerste helft van 1858 door en keerden uiteindelijk in juli terug naar Berlijn. Vanwege de kosten van zijn reizen richtte Staudinger een bedrijf op en begon, met hulp van zijn schoonvader, delen van zijn collecties te verkopen. In de loop der jaren groeide dit uit tot een substantieel en succesvol natuurhistorisch bedrijf met wereldwijde connecties. In 1859 verhuisde de familie Staudinger naar Dresden, waar zijn zoon Paul datzelfde jaar werd geboren. In Dresden bouwde Staudinger in 1864 het Diana-Bad (Diana Baden), een grote faciliteit met badkuipen, stoombaden en Iers-Romeinse baden, waar Staudinger dol op was omdat dit type bad hem had geholpen toen hij tijdens een reis een zware verkoudheid had. Toen zijn stadswoning in 1874 te klein werd, verhuisde hij naar de Villa Diana in Blasewitz bij Dresden. In 1879 trad de Deens geboren entomoloog Andreas Bang-Haas (1846–1925) toe tot het bedrijf, trouwde in 1880 met de dochter van Staudinger en werd in 1884 of 1887 mede-eigenaar van de firma, nu Staudinger & Bang-Haas genaamd. In 1884 verhuisde het groeiende bedrijf naar de grotere Villa Sphinx en tien jaar later moest er een vleugel van twee verdiepingen worden toegevoegd. Vanaf het midden van de jaren 1880 vertrouwde Staudinger de bedrijfsvoering steeds meer toe aan Bang-Haas en concentreerde hij zich op zijn werk in de taxonomie van vlinders. Staudinger overleed op 13 oktober 1900 tijdens een herstelreis in Luzern, Zwitserland.