Otto van Veen

1556 - 1629 Flemish

Humanistischer Maler, Lehrer von Rubens

Otto van Veen, auch bekannt unter seinem latinisierten Namen Otto Venius oder Octavius Vaenius, war ein Maler, Zeichner und Humanist, der hauptsächlich im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert in Antwerpen und Brüssel tätig war. Er ist dafür bekannt, dass er ein großes Atelier in Antwerpen leitete, mehrere Emblembücher produzierte und von 1594 oder 1595 bis 1598 der Lehrer von Peter Paul Rubens war. Seine Rolle als klassisch gebildeter humanistischer Künstler (pictor doctus), die sich in dem lateinischen Namen widerspiegelt, unter dem er oft bekannt ist, Octavius Vaenius, war einflussreich auf den jungen Rubens, der diese Rolle später selbst übernehmen würde. Van Veen wurde um 1556 in Leiden geboren, wo sein Vater, Cornelis Jansz. van Veen (1519–1591), Bürgermeister gewesen war. Er war wahrscheinlich ein Schüler von Isaac Claesz van Swanenburg bis Oktober 1572, als die katholische Familie nach Antwerpen und dann nach Lüttich zog. Er studierte eine Zeit lang bei Dominicus Lampsonius und Jean Ramey, bevor er um 1574 oder 1575 nach Rom reiste. Er blieb dort etwa fünf Jahre und studierte möglicherweise bei Federico Zuccari. Carel van Mander berichtet, dass van Veen danach an den Höfen von Rudolf II. in Prag und Wilhelm V. von Bayern in München arbeitete, bevor er in die Niederlande zurückkehrte. In Brüssel war er Hofmaler des Statthalters der südlichen Niederlande, Alexander Farnese, Herzog von Parma, bis 1592 und war anschließend in Antwerpen tätig. Nachdem er 1593 Meister der Lukasgilde geworden war, erhielt van Veen zahlreiche Aufträge für Kirchendekorationen, darunter Altarbilder für die Kathedrale von Antwerpen und eine Kapelle im Rathaus. Er richtete auch sein Atelier und seine Werkstatt ein, zu denen Rubens gehörte. Van Veens Verbindung zu Brüssel blieb jedoch bestehen, und als Erzherzog Ernst von Österreich 1594 Gouverneur wurde, unterstützte er den Erzherzog möglicherweise beim Erwerb wichtiger niederländischer Gemälde von Künstlern wie Hieronymus Bosch und Pieter Bruegel dem Älteren. Später diente der Künstler als Dekan in zwei bedeutenden Organisationen der Stadt: 1602 in der Lukasgilde und 1606 bei den Romanisten. Im 17. Jahrhundert arbeitete van Veen häufig für die Erzherzöge Albert und Isabella, jedoch nie als deren Hofmaler. Zu seinen späteren Werken gehört eine Serie von zwölf Gemälden, die die Schlachten zwischen den Römern und den Batavern darstellen und auf bereits von ihm veröffentlichten Stichen zu diesem Thema basieren; sie wurden für die Generalstaaten der Niederlande angefertigt. Er hatte zwei Brüder, die Maler waren; Gijsbert van Veen (1558–1630) war ein angesehener Kupferstecher, und Pieter war ein Amateur. Seine Tochter Gertruid war ebenfalls Malerin, und er war der Onkel von drei Pastellkünstlern, den Kindern Pieters, nämlich Apollonia, Symon und Jacobus. Er starb in Brüssel. Arnold Houbraken hielt Van Veen für den beeindruckendsten Künstler und Gelehrten seiner Zeit und platzierte sein Porträt auf dem Titelkupfer seines dreibändigen Werks „De groote schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen".