Otto van Veen

1556 - 1629 Flemish

Pintor humanista, maestro de Rubens

Otto van Veen, también conocido por su nombre latinizado Otto Venius u Octavius Vaenius, fue un pintor, dibujante y humanista activo principalmente en Amberes y Bruselas a finales del siglo XVI y principios del XVII. Es conocido por dirigir un gran taller en Amberes, producir varios libros de emblemas y por haber sido, desde 1594 o 1595 hasta 1598, el maestro de Pedro Pablo Rubens. Su papel como artista humanista educado clásicamente (pictor doctus), reflejado en el nombre latino por el que es frecuentemente conocido, Octavius Vaenius, influyó en el joven Rubens, quien asumiría ese papel él mismo. Van Veen nació alrededor de 1556 en Leiden, donde su padre, Cornelis Jansz. van Veen (1519–1591), había sido burgomaestre. Probablemente fue alumno de Isaac Claesz van Swanenburg hasta octubre de 1572, cuando la familia católica se mudó a Amberes y luego a Lieja. Estudió durante un tiempo con Dominicus Lampsonius y Jean Ramey, antes de viajar a Roma alrededor de 1574 o 1575. Permaneció allí durante unos cinco años, quizás estudiando con Federico Zuccari. Carel van Mander relata que van Veen trabajó luego en las cortes de Rodolfo II en Praga y de Guillermo V de Baviera en Múnich, antes de regresar a los Países Bajos. En Bruselas, fue pintor de corte del gobernador de los Países Bajos meridionales, Alejandro Farnesio, duque de Parma, hasta 1592, y luego estuvo activo en Amberes. Tras convertirse en maestro del Gremio de San Lucas en 1593, van Veen recibió numerosos encargos para la decoración de iglesias, incluidos retablos para la catedral de Amberes y una capilla en el ayuntamiento. También organizó su estudio y taller, en el que trabajaba Rubens. Sin embargo, van Veen mantuvo sus vínculos con Bruselas y, cuando el archiduque Ernesto de Austria se convirtió en gobernador en 1594, es posible que ayudara al archiduque a adquirir importantes pinturas neerlandesas de artistas como Hieronymus Bosch y Pieter Bruegel el Viejo. Más tarde, el artista ejerció como decano en dos organizaciones destacadas de la ciudad: el Gremio de San Lucas en 1602 y los Romanistas en 1606. En el siglo XVII, van Veen trabajó a menudo para los archiduques Alberto e Isabel, pero nunca como su pintor de corte. Entre sus obras posteriores se incluye una serie de doce pinturas que representan las batallas de los romanos y los bátavos, basadas en grabados que ya había publicado sobre el tema, encargadas por los Estados Generales de los Países Bajos. Tenía dos hermanos que eran pintores; Gijsbert van Veen (1558–1630) era un respetado grabador y Pieter era un aficionado. Su hija Gertruid también era pintora, y era tío de tres pastelistas, los hijos de Pieter: Apollonia, Symon y Jacobus. Murió en Bruselas. Arnold Houbraken consideraba a Van Veen el artista y erudito más impresionante de su época e incluyó su retrato en la estampa del título de su obra en tres volúmenes titulada De groote schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen.