Owen Jones

1809 - 1874 English

Pionier der modernen Farbe und Ornamentik

Owen Jones war ein walisischer Architekt, der in England geboren wurde. Als vielseitiger Architekt und Designer war er auch einer der einflussreichsten Gestaltungstheoretiker des 19. Jahrhunderts. Er half bei der Entwicklung der modernen Farbtheorie und seine Theorien über flache Musterung und Ornamente beeinflussen bis heute Designer. Er erlangte Beachtung durch seine Studien zur islamischen Dekoration im Alhambra und die damit verbundene Veröffentlichung seiner Zeichnungen, welche neue Standards in der Chromolithographie etablierten. Jones war eine Schlüsselgestalt bei der Gründung des South Kensington Museum (später das Victoria and Albert Museum) durch seine enge Verbindung mit Henry Cole, dem ersten Direktor des Museums, und einem weiteren wichtigen Akteur der Gestaltungsumstellung des 19. Jahrhunderts. Jones war auch für die Innenausstattung und die Ausstellungsanordnung des Great Exhibition Buildings von 1851 sowie seiner späteren Ausprägung in Sydenham verantwortlich. Jones beriet bei der Grundauswahl für das South Kensington Museum und formulierte Prinzipien der Kunsthandwerk, die als Lehrstruktur für die Government School of Design, damals in Marlborough House, fungierten. Diese Gestaltungsannahmen bildeten auch die Grundlage für seine wegweisende Publikation „The Grammar of Ornament“, für die Jones heute vielleicht am besten bekannt ist – als globales und historisches Handbuch zur Gestaltung. Jones glaubte an die Suche nach einem modernen Stil, der einzigartig für das neunzehnte Jahrhundert war und radikal von den herrschenden Ästhetiken des Neoklassizismus und des Gotik-Wiederauflebens unterschiedlich war. Er blickte weitgehend zur islamischen Welt für Inspiration, wobei er seine Studien über islamische Dekoration in der Alhambra nutzte, um Theorien über flache Musterung, Geometrie und Abstraktion in Ornamenten zu entwickeln. Jones wurde am 15. Februar 1809 in London, 148 Thames Street, als Sohn von Owen Jones (1741–1814), einem erfolgreichen Pelzhandel und begeisterten walisischen Altertumskundler, und seiner Ehefrau Hannah Jane Jones (1772/3–1838) geboren. Als Sohn von Owen Jones Senior (poetischer Name Owain Myfyr), einem walisischen Altertumskundler und Hauptgründer der Gwyneddigion Society in London 1770 zur Förderung walisischer Studien und Literatur, wurde Jones Jnr. in einer walisisch sprechenden Familie inmitten der walisischen kulturellen und akademischen Gesellschaften in London geboren. Jones unternahm 1832 eine Grand Tour nach Europa, nachdem er seine Studien an der Royal Academy Schools abgeschlossen hatte, ein Praktikum bei dem Architekten Lewis Vulliamy (1791–1871) absolviert und mit Zustimmung von Vulliamy bei William Wallen snr angestellt worden war, wodurch er Erfahrung als Vermessungsingenieur gewann. Er reiste zunächst nach Italien und dann nach Griechenland, wo er den jungen französischen Architekten Jules Goury [fr] (1803–1834) traf, der Gottfried Semper (1803–1879) bei seinen radikalen Studien zur Polychromie antiker griechischer Gebäude unterstützte. Jones und Goury reisten gemeinsam nach Ägypten, um die islamische Architektur Kairo und die alten Stätten zu studieren, und fuhren dann nach Konstantinopel, bevor sie schließlich nach Granada im südlichen Spanien kamen, wo sie ihre Untersuchungen über die islamische Verzierung des Alhambra begannen. Jones' Studien über die Alhambra in Granada waren entscheidend für die Entwicklung seiner Theorien über flache Muster, Geometrie und Polychromie. Sein Reisegefährte Jules Goury hatte kürzlich mit Gottfried Semper an der Analyse der Polychromie antiker griechischer Gebäude gearbeitet, und dies war höchstwahrscheinlich ein entscheidender Faktor dafür, dass Jones sich einer wissenschaftlichen und detaillierten Bewertung der Decoration in der Alhambra widmete. Goury starb an Cholera – im Alter von 31 Jahren – während ihrer sechsmonatigen Aufenthalts in der Alhambra, und Jones kehrte nach London zurück, um die Ergebnisse ihrer Studien zu veröffentlichen. Die Qualität der Farbdrucktechnik zu jener Zeit war nicht ausreichend fortgeschritten, um der komplizierten Decoration der Alhambra gerecht zu werden, daher übernahm Jones selbst die Druckarbeit. In Zusammenarbeit mit Chemikern und Druckern übernahm Jones es, sich mit dem neuen Verfahren der Chromolithografie zu beschäftigen. Er veröffentlichte daraufhin Pläne, Ansichten, Schnitte und Einzelheiten der Alhambra in zwölf Teilen über einen Zeitraum von fast zehn Jahren von 1836 bis 1845. Es war das erste bedeutende Werk der Welt, das die Chromolithografie anwendete, und wurde ein entscheidender Meilenstein in der Entwicklung von Owen Jones' Ruf als Designtheoretiker. Die Herstellung der Pläne, Grundrisse, Schnitte und Details der Alhambra war für Jones eine erhebliche finanzielle Belastung, aber die Veröffentlichung hatte Jones durch ihre wegweisenden Standards in der Chromolithografie einen enormen Ruf verschafft. Nach und möglicherweise während der langen Entwicklungsphase für die Alhambra nutzte Jones seine Druckmaschine, um in den lukrativen Markt für illustrierte und bestrahlte Geschenkbücher einzusteigen, die bei der victorianischen Mittelschicht immer beliebter wurden. Jones entwarf sowohl weltliche als auch religiöse Bücher (wobei er besonders mit den Verlagen Day & Son und Longman & Co. zusammenarbeitete) und entwickelte innovative neue Einbandtechniken unter Verwendung von Materialien wie geprägtem Leder, Papiermache und Ton – alles in Versuch, gerecht zu werden gegenüber den luxuriösen Inhalten, deren ästhetische Abstammung weit zurückreichen kann bis zu prächtigen mittelalterlichen illuminierten Manuskripten und religiösen Einbänden. Abgesehen von diesen Büchern war Jones' bedeutendste (und am weitesten verbreitete) Druckausgabe durch seine langjährige Beziehung zur Firma De La Rue entstanden. Vom Mitte der 1840er Jahre bis zum Ende seines Lebens, etwa 30 Jahre später, entwarf Jones eine große Vielfalt von Produkten für De La Rue, darunter Spielkarten, Speisekarten, Backformverpackungen, Briefmarken, Schachbretter, Endpapieren, Sammelalben und Tagebücher. Jones wurde als einer der Bauleiter der Great Exhibition von 1851 beschäftigt. Er war nicht nur für die Ausstattung von Joseph Paxtons riesigem Eisen- und Glasperlhaus verantwortlich, sondern auch für die Anordnung der Ausstellungsstücke darin, und dies war das architektonische Projekt, das Jones erstmals in den Fokus der Öffentlichkeit rückte. Basierend auf seinen Beobachtungen der Primärfarben-Polychromie in der Architektur Ägyptens, Griechenlands und der Alhambra wählt er für die Innenausstattung aus Eisen eine einfache Palette aus Rot, Gelb und Blau. Farbtheorien waren damals noch relativ neu, und sein umstrittener Farbplan führte zu viel Diskussion und negativer Öffentlichkeit in den Zeitungen und Zeitschriften der damaligen Zeit. Wesentlich war, dass Prinz Albert nach frühen Besuchen seinen Support beibehielt und Jones trotzdem unbeirrt fortfuhr. Die öffentliche und professionelle Kritik legte sich allmählich, bis das Gebäude schließlich von Königin Victoria mit großem kritischem Lob enthüllt wurde – einige kommentierten, dass Jones' Farbgebung ähnlich wirkte wie die Malerei von J. M. W. Turner. Jones bekam die seltene Gelegenheit, einige seiner Theorien zur Polychromie auf großer Ebene umzusetzen: Sechs Millionen Menschen sahen seine Vision während der Großen Weltausstellung – etwa dreimal so viele wie die Bevölkerung Londons zu dieser Zeit. Nach der Great Exhibition wurde das „Kristallpalast“ in Sydenham erneut errichtet. Jones übernahm gemeinsam mit Matthew Digby Wyatt (1820–1877) die Verantwortung für die Ausstattung und Gestaltung dieser neuen Form. Er öffnete 1854 als dauerhafter Ort für Bildung und Unterhaltung. Jones und Digby Wyatt dachten sich eine Reihe von 'Kunstgerichten', die den Besucher durch eine großartige Erzählung der Geschichte der Gestaltung und Verzierung führen würden. Jones hatte die Gelegenheit, seine Arbeit am Alhambra erneut zu besuchen, indem er eine luxuriöse Nachbildung des berühmten Palastes im 'Alhambra Court' errichtete. Er entwarf die ägyptischen, griechischen und römischen Höfe. Das Kristallpalast in Sydenham empfing in seinen ersten dreißig Jahren jährlich etwa 2 Millionen Besucher. Der Kristallpalast wurde 1936 durch einen Brand zerstört und wurde nie wieder aufgebaut. Durch seine Arbeit bei der Großen Weltausstellung entwickelte Jones eine enge Zusammenarbeit mit dem Beamten Henry Cole (1808–1882), der später zum ersten Direktor des South Kensington Museum (später V&A) wurde. Durch seinen Kontakt mit Cole konnte Jones seine Theorien über Dekoration, Ornamente und Polychromie durch eine Reihe von Vorträgen beim Society of Arts und an der Government School of Design (letztere wurde zum „Museum of Manufactures“, dessen Schulleiter der Künstler Richard Burchett war und das vom neu gegründeten Department of Practical Art am Marlborough House verwaltet wurde) vermitteln. Jones beriet auch bei der Einrichtung der Lehrsammlungen im Marlborough House (viel davon aus den Ausstellungsstücken der Großen Weltausstellung bezogen), die zusammen als „Museum of Ornamental Art“ zusammengestellt wurden und später die Grundlage für das South Kensington Museum bildeten. Sowohl Jones als auch Cole waren besorgt, dass diese Sammlungen die Studierenden dazu verleiten würden, einfach Beispiel für Verzierung zu kopieren, anstatt von den darunterliegenden dekorativen Prinzipien hinter den Objekten inspiriert zu werden. Darüber hinaus machte der Standort der Sammlungen in London es für Studierende der Provinzschulen für Gestaltung schwierig, darauf zuzugreifen. Diese beiden Faktoren wären zweifellos bedeutende Katalysatoren gewesen, die Jones dazu motivierten, 1856 das möglicherweise sein am längsten wirksame Erbe zu veröffentlichen: sein wegweisende Gestaltungsquellebuch, Die Grammatik der Verzierung. Durch seine Artikel und Vorträge hatte Jones bereits diejenigen Grundsätze entwickelt, die er für die Schlüsselprinzipien der dekorativen Künste hielt, und tatsächlich bildeten diese Prinzipien das neue Bildungskonzept für die Regierungs-Schule für Gestaltung am Marlborough House. Jones erweiterte seine These, um 37 „allgemeine Prinzipien zur Anordnung von Form und Farbe in Architektur und dekorativen Künsten“ zu formulieren, welche die Vorwort der 20 Kapitel von The Grammar of Ornament bildeten. Die ersten 19 Kapitel der Grammatik präsentieren wichtige Beispiele für Ornamente aus einer Vielzahl von Quellen, die sowohl historisch als auch geografisch unterschiedlich waren – untersuchend den Nahen Osten in den Kapiteln über arabisches, türkisches, moreskisches (Alhambra) und persisches Ornament. Das letzte Kapitel, titellos 'Blätter und Blüten aus der Natur', erkennt das grundlegende Prinzip an, das die Gestaltung von Ornamenten weltweit bestimmt, nämlich die Form, die in der Natur gefunden wird: „In den besten Epochen der Kunst basierte alles Ornament auf einer Beobachtung der Prinzipien, die die Anordnung der Form in der Natur regeln“ und dass „wahre Kunst besteht darin, die Formen der Natur zu idealisieren und nicht zu kopieren“. Christopher Dresser, Johns' bekanntester Schüler, trug einen der Platten in diesem abschließenden Kapitel bei, und gleichzeitig präsentierte er Theorien über natürliche Formverzierung in seinen berühmten botanischen Vorlesungen an der Regierungs-Schule für Gestaltung Mitte der 1850er Jahre. Dieses letzte Kapitel wirft einige Kritiker auf, die Unfähigkeit, neue Ornamentaldesigns zu produzieren, da Wiederholung ein gemeinsames Merkmal von Natur ist, und Jones beschreibt dies als „zur Natur zurückkehren wie die Alten es taten“, aber seine eigene Antwort auf dieses Problem entwickelt sich um den Faktor, dass die Natur eine große Vielfalt an Linie und Form besitzt und auf Geometrie basiert, was dem Designer eine enorme Freiheit gibt, die Form der Natur als grundlegendes Element zu folgen und zu idealisieren, während etwas Neues geschaffen wird, das die Gesellschaft noch nie gesehen hat. Jones sammelte diese Ornamentbeispiele zu 'besten' Beispielen der Dekoration zusammen, um Designer zu ermutigen, seiner Spur zu folgen und die grundlegenden Prinzipien zu erforschen, die in der breiten Geschichte von Ornament und Polychromie enthalten sind. Die Grammatik war einflussreich in Design-Schulen im späten 19. Jahrhundert und ist heute noch im Druck. Jones konnte seine Theorien über Muster und Ornamente durch seine Arbeit für mehrere der wichtigsten Hersteller der Zeit verbreiten, wodurch der öffentliche Konsum seiner dekorativen Visionen in verschiedenen Kontexten erleichtert wurde. In den 1840er Jahren, nachdem er von den Kachelarbeiten des Alhambra inspiriert worden war, wurde Jones für seine Entwürfe für Mosaiken und gepflasterte Böden bekannt, wobei er für Firmen wie Maw & Co., Blashfield und Minton arbeitete. Er entwarf Wandpapier für mehrere Firmen von den 1840er bis in die 1870er Jahre, darunter Townsend and Parker, Trumble & Sons und Jeffrey & Co. Jones war auch sehr produktiv im Bereich der Textilien – er entwarf Seiden für Warner, Sillett & Ramm und Teppiche für Brinton and James Templeton & Co. Jones engagierte sich auch in einer Reihe von dekorativen Projekten für häusliche Innenräume, wobei er vor allem mit der londonischen Firma Jackson & Graham zusammenarbeitete, um Möbel und andere Einrichtungsgegenstände herzustellen. Jones war für seine Arbeit als Architekt bekannt. Viele seiner gebauten Projekte wurden abgerissen oder zerstört, darunter das Crystal Palace in Sydenham. Sein wichtigstes Gebäude war das St James's Hall zwischen Piccadilly und Regent Street; für fast fünfzig Jahre war es Londons wichtigster Konzertsaal. Er war auch für zwei großartige Einkaufscentren verantwortlich: den Crystal Palace Bazaar und eine Ausstellungshalle für Osler, den Glashersteller, beide im West End. Diese drei Gebäude öffneten alle innerhalb weniger Jahre voneinander, zwischen 1858 und 1860, aber alle wurden bis 1926 abgerissen. Ihre prächtigen farbigen Innenausstattungen aus Gusseisen, Putz und verglastem Glas waren Denkmäler für Freizeit und Konsum. Eines der frühesten Beispiele für Jones' Anwendung von Dekoration auf Architektur (und eines der wenigen, die heute erhalten sind, wenn auch restauriert) war seine Arbeit an der Christ Church in Streatham, die 1841 von James Wild (1814–1892) erbaut wurde, der später Jones' Schwager wurde. Jones war für die Innenausstattung verantwortlich, aber er hat höchstwahrscheinlich auch zur Gestaltung des äußeren Erscheinungsbildes beigetragen, das Ziegel-Farben und architektonische Details mit byzantinischen und islamischen Einflüssen zeigt. In den frühen 1860er Jahren wurde Jones beauftragt, die indische Halle und die chinesische & japanische Halle des South Kensington Museums zu entwerfen, die gemeinsam als Orientale Hallen bekannt sind. Das V&A besitzt auch Entwurfszeichnungen von Jones für eine hypothetische 'Alhambra'-Halle, die vermutlich islamische Kunstausstellungen unterbringen sollte – aber dieser Plan wurde zugunsten seiner Entwürfe für die chinesische und japanische Halle abgelehnt. Ende des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die Orientale Hallen geschlossen, aber Erhaltungsarbeiten in den 1980er Jahren zeigten, dass ein Großteil von Jones' Decoration unter der modernen Farbe erhalten geblieben ist. Er entwarf zwei „Moresque“-Villen auf Kensington Palace Gardens, Londons „Millionärstrasse“, Nummern 8 und 24. Die Nummer 8 war Teil des Londoner Käfigs während des Zweiten Weltkriegs, aber heute abgerissen. Auch in den 1860er Jahren entwarf Jones luxuriöse Innenräume für reiche Kunden in Zusammenarbeit mit Firmen wie Jackson & Graham (für Möbel) und Jeffrey & Co. (für Wandteppiche). Beispielsweise entwarf er für den Kunstsammler Alfred Morrison die Innenräume seines Landhauses in Fonthill (1863) und seiner Londoner Wohnung an 16 Carlton House Terrace (1867). Er entwarf auch die Innenräume des Palastes des Vizekönigs von Ägypten, Ismail Pasha, in Kairo (1864), wobei er sowohl arabischer als auch moberische Designprinzipien verwendete.