Patrick Henry Bruce

1881-1936 American

Abstracción geométrica con colores planos

Patrick Henry Bruce fue un pintor cubista estadounidense. Descendiente de Patrick Henry, Bruce nació en el condado de Campbell, Virginia, siendo el segundo de cuatro hijos. Su familia había sido propietaria de una enorme plantación, Berry Hill, trabajada por más de 3.000 esclavos. La finca Berry Hill formaba originalmente parte de una parcela de 105.000 acres (420 km²) otorgada por la Corona inglesa en 1728 a William Byrd II. (Berry Hill es ahora un complejo turístico y centro de conferencias fuera de South Boston, Virginia, y es un Hito Histórico Nacional.) La Guerra Civil dejó la riqueza de los Bruce muy disminuida. En 1898, Bruce comenzó a tomar clases nocturnas en el Art Club de Richmond, mientras trabajaba en una oficina inmobiliaria durante el día. Su pintura existente más antigua conocida data de 1900. En 1902 se trasladó a Nueva York, donde estudió con William Merritt Chase, Robert Henri y Kenneth Hayes Miller. En febrero de 1904 estaba en París, donde viviría hasta 1933. Aunque su evolución hacia un estilo modernista fue gradual, sus obras de 1908 revelan la influencia de Renoir y Cézanne, y ese año fue uno de los primeros en matricularse en la escuela de Matisse. Bruce exponía regularmente en el Salon d'Automne y conoció a muchos de los principales artistas de la vanguardia de principios del siglo XX. Durante un periodo de estrecha amistad con Sonia y Robert Delaunay entre 1912 y 1914, sus pinturas estuvieron influenciadas por el orfismo, pero Bruce nunca se adhirió a ninguna escuela. Aunque nunca expuso con los sincromistas ni dio a sus cuadros títulos sincromistas, en 1916 desarrolló una forma de pintura abstracta que se asemejaba mucho a las composiciones sincromistas de Morgan Russell, caracterizadas por áreas planas de color musculares (véase, por ejemplo, Composición I de Bruce). El estilo de su obra madura anticipó el purismo desarrollado por Léger y Ozenfant en la década de 1920. En sus pinturas de 1918 y posteriores, las formas geométricas de bordes nítidos están dispuestas como sobre una mesa y representadas con colores planos aplicados uniformemente. Su obra fue admirada por Marcel Duchamp y pudo haber influido en el estilo adoptado por su antiguo maestro, Matisse, en su mural La Danse (1932–33, en la Fundación Barnes, Merion, Pensilvania). Extremadamente autocrítico, Bruce destruyó gran cantidad de sus pinturas, y solo quedan alrededor de cien obras. Se suicidó con el fármaco Veronal en la ciudad de Nueva York el 12 de noviembre de 1936.