Patrick Henry Bruce

1881-1936 American

Abstração geométrica com cores planas

Patrick Henry Bruce foi um pintor cubista americano. Descendente de Patrick Henry, Bruce nasceu no condado de Campbell, Virgínia, o segundo de quatro filhos. Sua família havia possuído uma enorme plantação, Berry Hill, trabalhada por mais de 3.000 escravos. A propriedade Berry Hill era originalmente parte de um terreno de 105.000 acres (420 km²) concedido pela Coroa Inglesa em 1728 a William Byrd II. (Berry Hill é agora um resort e centro de conferências fora de South Boston, Virgínia, e é um Marco Histórico Nacional.) A Guerra Civil deixou a riqueza dos Bruce muito diminuída. Em 1898, Bruce começou a fazer aulas noturnas no Art Club de Richmond, enquanto trabalhava em um escritório imobiliário durante o dia. Sua pintura existente mais antiga conhecida data de 1900. Em 1902, mudou-se para Nova York, onde estudou com William Merritt Chase, Robert Henri e Kenneth Hayes Miller. Em fevereiro de 1904, estava em Paris, onde viveria até 1933. Embora sua evolução para um estilo modernista tenha sido gradual, suas obras de 1908 revelam a influência de Renoir e Cézanne, e naquele ano ele foi um dos primeiros a se matricular na escola de Matisse. Bruce expunha regularmente no Salon d'Automne e conheceu muitos dos principais artistas da vanguarda do início do século XX. Durante um período de estreita amizade com Sonia e Robert Delaunay entre 1912 e 1914, suas pinturas foram influenciadas pelo orfismo, mas Bruce nunca se vinculou a nenhuma escola. Embora nunca tenha exposto com os sincromistas nem dado títulos sincromistas às suas pinturas, em 1916 ele desenvolveu uma forma de pintura abstrata que se assemelhava fortemente às composições sincromistas de Morgan Russell, caracterizadas por áreas planas de cor musculosas (veja, por exemplo, Composição I de Bruce). O estilo de sua obra madura antecipou o purismo desenvolvido por Léger e Ozenfant na década de 1920. Em suas pinturas de 1918 e posteriores, formas geométricas de contornos nítidos estão dispostas como sobre uma mesa e representadas com cores planas aplicadas uniformemente. Sua obra foi admirada por Marcel Duchamp e pode ter influenciado o estilo adotado por seu antigo professor, Matisse, em seu mural La Danse (1932–33, na Fundação Barnes, Merion, Pensilvânia). Extremamente autocrítico, Bruce destruiu grande parte de suas pinturas, restando apenas cerca de cem obras. Ele cometeu suicídio com o medicamento Veronal na cidade de Nova York em 12 de novembro de 1936.