Paul-Albert Bartholomé

1848-1928 French

Maître de la sculpture funéraire

Paul-Albert Bartholomé était un peintre et sculpteur français. Il est né le 29 août 1848 à Thiverval-Grignon, dans les Yvelines, en France, et est mort en 1928 à Paris. Il a remporté le Grand Prix de sculpture à l'Exposition universelle de 1900. Il a exposé des peintures au Salon de 1879 à 1886, mais s'est ensuite consacré à la sculpture. Il étudia le droit et combattit lors de la guerre franco-prussienne dans l'armée du général Bourbaki, devenant prisonnier en Suisse. Par la suite, il fréquenta l'École des Beaux-Arts de Paris où il étudia la peinture sous la direction de Barthélemy Menn et Jean-Léon Gérôme. Il s'installa ensuite dans un atelier à Paris et devint un ami proche d'Edgar Degas. Il épousa la fille d'un marquis, Prospérie de Fleury, mais elle mourut jeune en 1887. Fortement encouragé par Degas, il décida de s'essayer à la sculpture et réalisa l'émouvante sculpture qui marque la tombe de son épouse à Crépy-en-Valois. Il se consacra désormais exclusivement à la sculpture et, à partir de 1891, exposa chaque année au Salon annuel de la Société nationale des Beaux-Arts. La sculpture funéraire était très en vogue en France à cette époque, et une grande partie de l'œuvre de Bartholomé est liée à la mort ; son chef-d'œuvre est le monument du cimetière du Père-Lachaise dédié à tous les morts. He was to work on this for ten years and the inauguration took place in 1899. The "Monument the Dead" is disturbing and involves twenty one larger than life size figures all showing different emotions and reactions to death. There is little sentiment in this composition which is uncompromising, secular and human, although there is an inference that a "light" will defeat the darkness, with the inscription: "Upon those who dwelt in the land of the shadow of death a light has dawned". En tant que peintre, on dit qu'il a été influencé par Jules Bastien-Lepage.