Paul-Albert Bartholomé

1848-1928 French

Meester van seculiere grafsculptuur

Paul-Albert Bartholomé was een Franse schilder en beeldhouwer. Hij werd geboren op 29 augustus 1848 in Thiverval-Grignon, Yvelines, Frankrijk, en overleed in 1928 in Parijs. Hij won de Grote Prijs voor beeldhouwkunst op de Wereldtentoonstelling van 1900. Hij exposeerde schilderijen in de Salon van 1879 tot 1886, maar wijdde zich daarna aan beeldhouwkunst. Hij studeerde rechten en vocht in de Frans-Duitse Oorlog in het leger van generaal Bourbaki, waarbij hij gevangen werd genomen in Zwitserland. Vervolgens bezocht hij de École des Beaux-Arts in Parijs, waar hij schilderkunst studeerde onder Barthélemy Menn en Jean-Léon Gérôme. Daarna vestigde hij zich in een atelier in Parijs en werd een goede vriend van Edgar Degas. Hij trouwde met de dochter van een markies, Prospérie de Fleury, maar zij overleed jong in 1887. Sterk aangemoedigd door Degas besloot hij zijn hand te wagen aan beeldhouwkunst en vervaardigde hij het ontroerende beeld dat het graf van zijn vrouw in Crépy-en-Valois markeert. Vanaf dat moment concentreerde hij zich uitsluitend op beeldhouwkunst en exposeerde hij vanaf 1891 elk jaar op de jaarlijkse Salon van de Société nationale des Beaux-Arts. Funeraire beeldhouwkunst was in Frankrijk destijds zeer in de mode, en een groot deel van Bartholomés werk heeft met de dood te maken; zijn meesterwerk is het monument op het Cimetière du Père-Lachaise dat aan alle doden is gewijd. He was to work on this for ten years and the inauguration took place in 1899. The "Monument the Dead" is disturbing and involves twenty one larger than life size figures all showing different emotions and reactions to death. There is little sentiment in this composition which is uncompromising, secular and human, although there is an inference that a "light" will defeat the darkness, with the inscription: "Upon those who dwelt in the land of the shadow of death a light has dawned". Als schilder zou hij beïnvloed zijn door Jules Bastien-Lepage.