Paul Bril

1554 - 1626 Flemish

Pionero del paisaje italianizante en Roma

Paul Bril fue un pintor y grabador flamenco conocido principalmente por sus paisajes. Pasó la mayor parte de su carrera activa en Roma. Sus paisajes italianizantes tuvieron una gran influencia en la pintura de paisajes en Italia y el norte de Europa. Se cree que Paul Bril nació en Amberes, aunque su lugar de nacimiento podría haber sido Breda. Era hijo del pintor Matthijs Bril el Viejo. Paul y su hermano mayor Matthijs probablemente comenzaron su formación artística con su padre en Amberes. Paul también podría haber sido alumno del pintor amberino Damiaen Wortelmans, especializado en la decoración de clavecines. Matthijs se trasladó a Roma probablemente alrededor de 1575. Allí trabajó en varios frescos del Palacio Vaticano. Se cree que Paul se reunió con su hermano en Roma hacia o después de 1582. Cuando Matthijs murió en 1583, su hermano probablemente continuó su trabajo, haciéndose cargo de muchos de los encargos de Matthijs. Las obras más tempranas conocidas de Paul datan de finales de la década de 1580. Estableció su reputación con encargos del Papa Gregorio XIII en el Collegio Romano. Su éxito estuvo asegurado después de que el Papa Sixto V se convirtiera en su principal mecenas. Bril formaba parte de un equipo especializado en pintura de paisajes y, por lo tanto, participó en casi todos los encargos que implicaban paisajes decorativos, como en la Basílica de Santa María la Mayor, el Palacio Vaticano y la Scala Santa. Otro encargo temprano importante fue el ciclo de frescos en Santa Cecilia in Trastevere en Roma, alrededor de 1599. El papa Clemente VIII también se convirtió en su mecenas y encargó al artista una marina monumental sobre el Martirio de San Clemente. Paul Bril completó este encargo en la Sala Clementina del Palacio Vaticano, en colaboración con los hermanos Giovanni y Cherubino Alberti (1600–02/3). En 1601, Paul recibió otro encargo importante: pintar una serie de grandes lienzos que representaban propiedades de la familia Mattei. Paul también pintó frescos paisajísticos en el Casino dell'Aurora del Palazzo Pallavicini-Rospigliosi en Roma. Sus mecenas se encontraban entre las personas más influyentes de Roma e incluían a miembros de las familias Colonna, Borghese, Mattei y Barberini en Roma, así como al cardenal Federico Borromeo en Milán, al cardenal Carlo de' Medici en Florencia y al duque Ferdinando Gonzaga en Mantua. En 1621, Paul Bril se convirtió en director de la Accademia di San Luca, la academia de artistas de Roma. Esto fue una clara señal del alto estima en que era tenido por sus compañeros artistas en Roma, ya que fue el primer extranjero en ocupar este cargo. Tuvo muchos alumnos, entre ellos su hijo Cyriacus Bril, Luigi Carboni, Balthasar Lauwers, Willem van Nieulandt II, Pieter Spierinckx, Agostino Tassi y Hendrick Cornelisz Vroom. Karel Philips Spierincks también pudo haber sido brevemente su alumno. Paul Bril murió en Roma en 1626. Paul Bril pintó inicialmente en el estilo manierista tardío desarrollado por su hermano. Estos primeros paisajes se enmarcan en la tradición flamenca iniciada por Joachim Patinir y Pieter Bruegel el Viejo, y ulteriormente desarrollada por su propio hermano. Las obras de este periodo temprano se caracterizaban por una disposición pintoresca de los elementos del paisaje y por violentos contrastes entre luz y oscuridad. Estas primeras pinturas también muestran fuertes contrastes de formas para crear una sensación de movimiento dramático. Bril contrastaba acantilados empinados con abismos o árboles oscuros y retorcidos que crecían en colinas, junto a pastos planos e iluminados por el sol. Su estilo cambió durante su estancia en Roma. Sus composiciones se volvieron más serenas y su estilo más clasicista alrededor de 1605. Esto pudo deberse a la influencia de Annibale Carracci y Adam Elsheimer. Las obras de este periodo presentan horizontes más bajos y transiciones menos abruptas entre el primer plano y el fondo. Los temas son típicamente escenas pastoriles o bucólicas y asuntos mitológicos. Este estilo tardío tuvo una fuerte influencia en el desarrollo de la pintura de paisaje flamenca y fue crucial para la formación del paisaje clásico por parte de Claude Lorrain. Agostino Tassi pudo haber sido alumno de Paul. Tassi se convirtió más tarde en el maestro de Claude Lorrain. Paul Bril constituye así uno de los eslabones entre las vistas panorámicas de Joachim Patinir y el paisaje ideal desarrollado por Nicolas Poussin y Claude Lorrain. Bril es considerado un precursor de los italianizantes neerlandeses como Cornelius van Poelenburgh y Bartholomeus Breenbergh, y, hasta cierto punto, de los pintores de género flamencos y neerlandeses activos en Roma, conocidos como los Bamboccianti. A partir de la década de 1590, Paul también pintó pequeñas obras de gabinete sobre cobre y tabla. Firmó algunas de ellas con un par de gafas, un juego de palabras con la palabra flamenca «bril», que significa «gafas». Estas pinturas de pequeño formato representaban temas que él y su hermano habían tratado anteriormente a gran escala, como paisajes marinos tormentosos, ermitaños en el desierto, peregrinos viajeros, campesinos entre ruinas antiguas, cazadores y pescadores. Dibujante prolífico, sus dibujos eran populares entre los coleccionistas y fueron copiados por los numerosos estudiantes que trabajaban con él en su estudio, el cual era un destino popular para los artistas neerlandeses y flamencos que visitaban Roma. Colaboraba a menudo en pinturas con Johann Rottenhammer. Según una carta de un comerciante de 1617, Rottenhammer pintaba las figuras en Venecia y luego enviaba las tablas a Roma para que Bril completara el paisaje. Bril también colaboró con sus amigos Jan Brueghel el Viejo y Adam Elsheimer, influyéndose mutuamente. Su colaboración con Elsheimer se muestra en una pintura que ahora se encuentra en Chatsworth House. Bril presentó a Jan Brueghel el Viejo al cardenal Federico Borromeo, quien posteriormente se convirtió en el mecenas más importante de Brueghel. También permitió que el artista paisajista neerlandés Bartholomeus Breenbergh viviera en su residencia romana durante muchos años.