Paul-Élie Gernez
Academisch schilder van diverse onderwerpen
Paul-Élie Gernez werd in 1888 geboren in Onnaing, bij Valenciennes, in een bescheiden boerenmilieu. Van zijn 13e tot zijn 22e jaar was hij leerling aan de School voor Schone Kunsten van Valenciennes en volgde hij de lessen van Fortuné Layraud (1833-1913). Als een grote bewonderaar van de schilders uit het Noorden, wiens werken hij in musea bestudeerde, verankerde zijn artistieke opleiding zijn smaak voor het academisme diep. In 1911 werd Gernez benoemd tot professor tekenen aan het College van Honfleur. Het was in Honfleur dat hij zijn hele carrière doorbracht. Desondanks reisde hij regelmatig naar Parijs. Hij exposeerde regelmatig in de galerieën en salons van de hoofdstad. Gernez bezocht ook de Parijse kunstwereld, waar hij Félix Vallotton ontmoette. Zijn vroege werk als jongeman richtte zich op religieuze onderwerpen. Later breidde hij zijn scala uit en beeldde hij landschappen, stillevens, naakten en portretten af. De kunstenaar was tijdens zijn carrière zeer productief en maakte enkele duizenden werken. In 1923 werd hij benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer. Musea over de hele wereld zijn geïnteresseerd in het verwerven van zijn werken. Paul-Élie Gernez overleed in 1948 in zijn huis in Honfleur.