Paul Emil Jacobs
Maître des nus et portraits orientalistes
Paul Emil Jacobs était un peintre allemand, connu pour ses thèmes orientalistes, ses portraits et ses nus. Jacobs, fils du philologue Frederick Jacobs, a reçu sa formation artistique à l'Académie des beaux-arts de Munich et s'est d'abord fait connaître par sa peinture de Mercure et Argus (tirée de la mythologie classique). En 1824, il se rendit à Rome, où il attira l'attention de la critique en peignant « La Résurrection de Lazare ». En 1836, il réalisa une série de peintures historiques au château de Welfen à Hanovre. Jacobs était reconnu pour sa maîtrise des nus, exprimée particulièrement dans la représentation de thèmes orientalistes tels que « Un marché aux esclaves » ou de garçons nus endormis et éveillés. Les représentations gracieuses du corps féminin incluent « Une beauté de harem à sa toilette » et « Le Turc jouant du cistre ». Son image de Shéhérazade tirée des Mille et Une Nuits est remarquée pour ses effets de lumière. Le célèbre Ali Pacha a été dépeint par Jacobs dans un moment d'intimité détendue avec sa maîtresse favorite (ou épouse) Kira Vassiliki. Comme beaucoup d'Européens de sa génération, Jacobs partageait la sympathie philhellène pour la guerre d'indépendance grecque, qui eut lieu au début de sa carrière artistique. Cela se manifesta dans ses tableaux très compatissants représentant les « combattants de la liberté grecs ». Jacobs était également un peintre de portraits. Parmi les portraits lithographiés par lui figurent ceux de Goethe, Karl Gottlieb Bretschneider et Döring. En 1844, Jacobs a créé le retable monumental « Calvaire » pour l'église Saint-Augustin de Gotha. Il a été retiré de l'église Saint-Augustin en 1939, et depuis 1998, le retable se trouve dans l'église de Hohenleuben. Jacobs était marié à Louise Jahn, et son petit-fils Emil Jacobs (1868–1940) était bibliothécaire et directeur de la bibliothèque de l'Université de Fribourg.