Paul Emil Jacobs
Maestro di nudi e ritratti orientalisti
Paul Emil Jacobs era un pittore tedesco, noto per i temi orientalisti, i ritratti e i nudi. Jacobs, figlio del filologo Frederick Jacobs, ricevette la sua formazione artistica all'Accademia di Belle Arti di Monaco e divenne noto inizialmente per il suo dipinto di Mercurio e Argo (tratto dalla mitologia classica). Nel 1824 si recò a Roma, dove attirò l'attenzione della critica dipingendo «La risurrezione di Lazzaro». Nel 1836 realizzò una serie di dipinti storici nel castello di Welfen ad Hannover. Jacobs era noto per la sua maestria nella rappresentazione del nudo, espressa particolarmente nella raffigurazione di temi orientalisti come «Un mercato di schiavi» o di ragazzi nudi addormentati e svegli. Le raffigurazioni aggraziate del corpo femminile includono le sue opere «Una bellezza dell'harem alla sua toeletta» e «Il turco che suona la cetra». La sua immagine di Sherazade tratta da Le mille e una notte è nota per i suoi effetti di luce. Il famoso Ali Pascià fu ritratto da Jacobs in un momento di intima rilassatezza con la sua amante preferita (o moglie) Kira Vassiliki. Come molti europei della sua generazione, Jacobs condivideva la simpatia filoellenica per la Guerra d'indipendenza greca, che ebbe luogo nella fase iniziale della sua carriera artistica. Ciò si manifestò nei suoi dipinti molto compassionevoli dei «combattenti per la libertà greci». Jacobs era anche un pittore di ritratti. I ritratti litografati da lui includono quelli di Goethe, Karl Gottlieb Bretschneider e Döring. Nel 1844, Jacobs realizzò il monumentale polittico «Calvario» per la chiesa di Sant'Agostino a Gotha. Fu rimosso dalla chiesa di Sant'Agostino nel 1939 e, dal 1998, il polittico si trova nella chiesa di Hohenleuben. Jacobs era sposato con Louise Jahn, e suo nipote Emil Jacobs (1868–1940) era bibliotecario e direttore della biblioteca dell'Università di Friburgo.