Paul Émile Chabas

1869-1937 French

Maestro del desnudo naturalista

Paul Émile Chabas fue un pintor e ilustrador francés y miembro de la Académie des Beaux-Arts. Chabas nació en Nantes y recibió su formación artística bajo la tutela de William-Adolphe Bouguereau y Tony Robert-Fleury. Expuso por primera vez en el Salón en 1890. Chabas ganó el Prix National en el Salón de París de 1899 con su obra Joyeux Ébats. Fue galardonado con una medalla de oro en la Exposición Universal de 1900 y en 1912 recibió la Médaille d'honneur. Su tema preferido era una joven desnuda en un entorno natural. Era considerado uno de los mayores pintores de desnudos de Europa. Su pintura más famosa, Matinée de Septembre (Mañana de septiembre) (1912), se convirtió en un «succès de scandale» en Estados Unidos en mayo de 1913, cuando Anthony Comstock, secretario de la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio, protestó contra la obra por considerarla supuestamente inmoral. Chabas se sintió ofendido por la controversia en torno al cuadro. Durante un tiempo buscó el anonimato en el sur de Francia. Hubo mucha publicidad y las reproducciones del cuadro se vendieron bien durante años después. Mañana de septiembre ha sido citada a menudo como ejemplo de kitsch. Chabas se negó a identificar a la modelo que fue el sujeto del cuadro, refiriéndose a ella solo como «Marthe». Sin embargo, la controversia respecto a la modelo del cuadro no desaparecía. Tan tarde como en 1935, circulaba el rumor de que la joven vivía en la pobreza y Chabas recibía cartas de personas en EE. UU. que querían ayudarla. También recordó cuán ofendido se había sentido cuando el cuadro fue considerado indecente por algunos en EE. UU. más de veinte años antes. Chabas visitó Estados Unidos por primera vez en 1914 para dedicar una temporada a pintar allí. Antes del viaje, comentó los rumores de que no le gustaba EE. UU., ya que se había negado a vender Septiembre Mañana a un editor de periódicos estadounidense después de que comenzara la controversia sobre la pintura. Chabas dijo que originalmente no tenía la intención de vender el cuadro, porque era el favorito de su esposa. Cuando presentó la obra en el Salón de París de 1912, fijó un precio de 10.000 dólares, convencido de que nadie lo pagaría. Leon Mantashev, hijo del magnate petrolero Alexander Mantashev, estaba dispuesto a aceptar este precio, y la pintura le fue vendida. Más tarde en su vida, Chabas dijo que amaba la pintura, que algunos llamaban su obra maestra. Aunque Chabas dijo que suponía que lo era, estaba seguro de que «en ella está todo lo que sé sobre la pintura». Afirmó que no había ganado dinero con las muchas reproducciones de la pintura, aunque muchos otros sí lo hicieron. Chabas comentó que aquellos que se habían beneficiado de su obra no eran «lo suficientemente considerados como para enviarme siquiera una caja de puros». In the 1890s, Chabas illustrated books by such authors as Paul Bourget and Alfred de Musset. He also did some illustrating work for the French publisher Alphonse Lemerre. He became a member of the Académie des Beaux-Arts in 1921 and received the Légion d’honneur in 1928. From 1925 to 1935 he was president of the Société des Artistes Français. He died in Paris on May 10, 1937 after a long illness. Chabas, now a widower, died in a room where there was only one painting—a copy of September Morn which he had painted from memory. Durante su vida, Paul Chabas fue también un célebre pintor de retratos.