Paul Gavarni

1804-1866 French

Litografías ingeniosas de la vida parisina

Paul Gavarni era el seudónimo de Sulpice Guillaume Chevalier, un ilustrador francés nacido en París. El padre de Gavarni, Sulpice Chevalier, provenía de una linaje de toneleros de Borgoña. Paul comenzó a trabajar como operario mecánico en una fábrica de máquinas, pero comprendió que para progresar en su profesión debía saber dibujar; por consiguiente, por las tardes, en su tiempo libre, tomó clases de dibujo. Prestó especial atención al dibujo arquitectónico y mecánico y trabajó en topografía y cartografía, lo que le permitió obtener un puesto como delineante en el Departamento Gubernamental de Artillería. No fue hasta principios de los treinta años que dirigió su atención hacia su verdadera vocación como artista. Sus primeros dibujos publicados fueron para la revista Journal des modes. En aquella época, Gavarni apenas tenía treinta años. Sus dibujos agudos e ingeniosos dotaban a estas figuras generalmente comunes y poco artísticas de un realismo y una expresión que pronto le granjearon fama en los círculos de la moda. Poco a poco prestó mayor atención a este trabajo más afín a sus gustos y, finalmente, dejó su trabajo como ingeniero para convertirse en director de la revista Les Gens du monde. Gavarni siguió sus intereses y comenzó una serie de bocetos litografiados en los que retrató las características más llamativas, las debilidades y los vicios de las distintas clases de la sociedad francesa. Las explicaciones tipográficas adjuntas a sus dibujos eran breves, pero contundentes y humorísticas, aunque a veces triviales, y estaban adaptadas a los temas particulares. Al principio, se limitó al estudio de las costumbres parisinas, especialmente las de la juventud parisina. La mayor parte de sus mejores obras aparecieron en Le Charivari. Había sido invitado por el editor François Caboche a dibujar para la revista. Gavarni nunca había dibujado caricaturas y se mostraba reacio a aceptar la solicitud, pero fue persuadido para presentar algunos dibujos para su aprobación. Así lo hizo y fueron aceptados, pero no le gustaron los pies de foto añadidos por los editores de la revista. A partir de entonces, comenzó a escribir sus propios textos. Este fue el comienzo de la serie Boites aux lettres. Algunas de sus imágenes más mordaces y sinceras, fruto de una visita a Londres, aparecieron en L'Illustration. También ilustró las novelas de Honoré de Balzac y El judío errante de Eugène Sue.