Paul Guillaume
Pionier der afrikanischen Kunst
Paul Guillaume war ein französischer Kunsthändler. Als Händler von Chaïm Soutine und Amedeo Modigliani war er einer der ersten, der Ausstellungen afrikanischer Kunst organisierte. Er kaufte und verkaufte auch viele Werke von avantgardistischen Künstlern seiner Zeit, wie Henri Matisse, Constantin Brâncuși, Pablo Picasso und Giorgio de Chirico. Paul Guillaume stammte aus bescheidenen Verhältnissen und arbeitete in einer Garage. Er entdeckte afrikanische Skulpturen, die er ausstellte. Dies erregte die Aufmerksamkeit von Guillaume Apollinaire, der ihn seinerseits mit vielen Künstlern des frühen 20. Jahrhunderts in Frankreich bekannt machte. Bald organisierte er wichtige Ausstellungen, wie die „Première Exposition d'Art Nègre et d'Art Océanien" vom 13. bis 19. Mai 1919, mit einem Katalog von Henri Clouzot und zusätzlichen Texten von Apollinaire. Apollinaire, der im Vorjahr verstorben war, hatte 1917 zudem mit Paul Guillaume an der bahnbrechenden Studie „Sculptures Nègres" zusammengearbeitet. Diese Ausstellung, die aus Guillaumes Privatsammlung stammte, stellte die afrikanische Kunst ins Zentrum der Moderne. Nach seinem Tod heiratete seine Frau Domenica den Architekten Jean Walter und führte Guillaumes Sammlung fort, indem sie seine „extremsten" Gemälde verkaufte und impressionistische Gemälde erwarb. Nach ihrem eigenen Tod wurde diese Sammlung von Gemälden des 20. Jahrhunderts Teil des Musée de l'Orangerie in Paris. Domenica wurde einst des Mordes an Paul Guillaume beschuldigt, der früh und unter verdächtigen Umständen starb. Einige spekulieren, dass sie im Austausch dafür, ihre Sammlung nach ihrem Tod dem französischen Staat zu überlassen, von allen Anklagepunkten freigesprochen wurde.