Paul Guillaume
Pionnier de l'art africain
Paul Guillaume était un marchand d'art français. Marchand de Chaïm Soutine et d'Amedeo Modigliani, il fut l'un des premiers à organiser des expositions d'art africain. Il a également acheté et vendu de nombreuses œuvres d'artistes d'avant-garde de l'époque, tels qu'Henri Matisse, Constantin Brâncuși, Pablo Picasso et Giorgio de Chirico. Issu d'un milieu modeste, Paul Guillaume travaillait dans un garage. Il découvrit des sculptures africaines qu'il exposa. Cela attira l'attention de Guillaume Apollinaire, qui à son tour le présenta à nombre d'artistes du début du siècle en France. Il organisa rapidement des expositions importantes, telles que la Première Exposition d'Art Nègre et d'Art Océanien, du 13 au 19 mai 1919, avec un catalogue rédigé par Henri Clouzot et des textes supplémentaires d'Apollinaire. Apollinaire, décédé l'année précédente, avait également collaboré avec Paul Guillaume sur l'étude pionnière Sculptures Nègres en 1917. Cette exposition – tirée de la collection privée de Guillaume – plaça l'art africain au cœur du modernisme. Après sa mort, son épouse Domenica épousa l'architecte Jean Walter et poursuivit la collection de Guillaume, vendant ses tableaux les plus « extrêmes » et acquérant des peintures impressionnistes. Après sa propre mort, cette collection de peintures du XXe siècle devint partie intégrante du Musée de l'Orangerie à Paris. Domenica a été un jour accusée du meurtre de Paul Guillaume, mort prématurément et dans des circonstances suspectes. Certains spéculent qu'elle a été blanchie de toutes les charges en échange de la donation de sa collection à l'État français après sa mort.