Paul Guillaume
Pionier van Afrikaanse kunst
Paul Guillaume was een Franse kunsthandelaar. Als handelaar in werken van Chaïm Soutine en Amedeo Modigliani was hij een van de eersten die tentoonstellingen van Afrikaanse kunst organiseerde. Hij kocht en verkocht ook veel werken van toonaangevende kunstenaars van die tijd, zoals Henri Matisse, Constantin Brâncuși, Pablo Picasso en Giorgio de Chirico. Paul Guillaume kwam uit een bescheiden milieu en werkte in een garage. Hij ontdekte Afrikaanse beelden die hij tentoonstelde. Dit trok de aandacht van Guillaume Apollinaire, die hem op zijn beurt voorstelde aan veel kunstenaars uit het begin van de twintigste eeuw in Frankrijk. Hij organiseerde al snel belangrijke tentoonstellingen, zoals de 'Première Exposition d'Art Nègre et d'Art Océanien', van 13 tot 19 mei 1919, met een catalogus door Henri Clouzot en aanvullende teksten van Apollinaire. Apollinaire, die het jaar daarvoor was overleden, had ook samengewerkt met Paul Guillaume aan de baanbrekende studie 'Sculptures Nègres' in 1917. Deze tentoonstelling, samengesteld uit Guillaumes privécollectie, plaatste de Afrikaanse kunst in het hart van het modernisme. Na zijn dood trouwde zijn vrouw Domenica met de architect Jean Walter en zette ze Guillaumes collectie voort, waarbij ze zijn meest 'extreme' schilderijen verkocht en impressionistische schilderijen verwierf. Na haar eigen dood werd deze collectie twintigste-eeuwse schilderijen onderdeel van het Musée de l'Orangerie in Parijs. Domenica werd ooit beschuldigd van de moord op Paul Guillaume, die vroeg en onder verdachte omstandigheden overleed. Sommigen speculeren dat ze van alle aanklachten werd vrijgesproken in ruil voor het schenken van de collectie aan de Franse staat na haar dood.