Paul Iribe

1883-1935 French

Vernieuwde de mode-illustratie

Paul Iribe was een Franse illustrator en ontwerper in de decoratieve kunsten. Hij werkte in Hollywood tijdens de jaren 1920 en was de minnaar van Coco Chanel van 1931 tot zijn dood. Joseph Paul Iribe werd in 1883 geboren in Angoulême, Frankrijk, als zoon van Jules Jean Iribe (1836–1914), die geboren was in Pau (Béarn). Iribe kreeg zijn opleiding in Parijs. Van 1908 tot 1910 studeerde hij aan de École des Beaux-Arts en het Collège Rollin. Op zeventienjarige leeftijd leverde Iribe illustraties voor het populaire L'Assiette au Beurre en droeg ook tekeningen en karikaturen bij aan Franse satirische kranten zoals Le Rire, Le Sourire en La Baïonnette. Zijn reputatie groeide en men zei: "niemand kon een gebeurtenis treffender schetsen." Hij maakte deel uit van een getalenteerde groep gelijkgestemde illustratoren, waaronder George Barbier, Georges Lepape, Charles Martin en Pierre Brissaud. Hun modernistische stijl, geïnformeerd door zowel de vitaliteit van de revolutionaire kunstbewegingen van die tijd als door de vlakke vlakken en het minimalisme dat geassocieerd wordt met Japanse schilderkunst, diende om de populariteit van de modeplaat nieuw leven in te blazen. Deze modeplaten werden met de hand ingekleurd via het pochoir-proces, waarbij sjablonen en metalen platen worden gebruikt, waardoor kleuren laag voor laag kunnen worden opgebouwd en geleidelijk genuanceerd volgens de visie van de kunstenaar. De modeplaat, al enige tijd in gebruik, was in wezen een reclame-instrument – een kunstwerk dat werd gebruikt om verlangen naar de nieuwste kledinglooks te creëren bij een modieus en welgesteld publiek. Iribes werk onderscheidt zich vooral door de illustraties die hij uitvoerde voor stijltijdschriften zoals La Gazette du Bon Ton, waar zijn charmante vignettes van de laatste modes hielpen bij het promoten van de ontwerpen van couturiers zoals Paul Poiret. De aantrekkingskracht van deze illustraties lag in hun weergave van stijlvolle vrouwen die de dagelijkse activiteiten van een welvarende levensstijl nastreefden. Iribes ontwerpcarrière was productief; hij leverde tekst en beeldmateriaal aan Vogue-magazine, ontwierp stoffen, meubels en tapijten, en voerde interieurontwerpwerk uit voor welgestelde klanten. Iribe favored the liberal display of fluid forms, more in concordance with the design elements which were the hallmark of the Art Nouveau movement—poufs, lamé textiles; walls hung with tapestries, and carpeted floors. He was hostile to the new school of industrial design, and provided his own terse critique of the Art Deco Exposition of 1925: “the alliance between Art and the cube.” In 1933 werkte Iribe samen met Coco Chanel aan het ontwerp van extravagante sieraden die waren besteld door de Internationale Gilde van Diamanthandelaren. De collectie, uitsluitend uitgevoerd in diamanten en platina, werd tentoongesteld voor publieke bezichtiging en trok een groot publiek; er werden ongeveer drieduizend bezoekers geregistreerd in een periode van één maand. De couturier Paul Poiret herkende het talent van Iribe en nam hem in dienst om tekeningen te maken die de nieuwe modellen van zijn collectie op overtuigende wijze zouden weergeven. Deze illustraties werden later gebundeld in een album getiteld 'Les Robes de Paul Poiret racontée par Paul Iribe', gepubliceerd in 1908. Het boek veroorzaakte controverse, omdat Poirets designesthetiek kleding met een ontspannen lijn promootte en de met korset gevormde look, die lang als de verplichte vrouwelijke silhouet in de mode was, nadrukkelijk veroordeelde. In 'Portraits-Souvenirs' maakte Jean Cocteau een ironische opmerking: 'Iribes album walgt moeders aan.' De controversiële mening voedde echter een publiek debat en bezorgde Poiret de publiciteit die hem uiteindelijk succes bracht. Poirets succes bleek ook een triomf voor Iribe. In 1919 was Iribe in Hollywood, waar hij werd aangetrokken voor ontwerpwerk door filmregisseur Cecil B. DeMille. Iribe en DeMille waren ideaal gepaarde samenwerkers die een voorliefde deelden voor luxe, vol van alle bijbehorende visuele drama. DeMille gaf Iribe volledige creatieve vrijheid. In Hollywood paste Iribe dezelfde ontwerpgevoeligheden toe waarvoor hij bekend stond in Parijs. Zijn weergave van Egypte voor DeMilles The Ten Commandments uit 1923 was geen bijbelse vertolking, maar pure Hollywood-fantasie, vol gelakte glamour en weelde. In 1924 kreeg Iribe vrije hand in een filmproject waarin hij regisseur, decorontwerper en kostuumontwerper was, getiteld Changing Husbands met Leatrice Joy in de hoofdrol. Het personage van de mannelijke protagonist vertegenwoordigde Iribe zelf, aangezien de beginnende regisseur zijn eigen imago voor het scherm had gereconstrueerd. De film bleek een kritische ramp te zijn. The New York Times publiceerde een vernietigende recensie, noemde de film absurd en de regie "amateuristisch". Iribe was een man die snel boos werd, schreeuwduellen en vuistgevechten aanging wanneer hij werd tegengesproken, en hij maakte zich niet geliefd bij zijn collega's. Hij raakte verwikkeld in een langdurige vete met Mitchell Leisen, de belangrijkste kostuumontwerper van DeMille, wat er toe leidde dat Leisen in 1923 door DeMille werd ontslagen. Na Iribes kostbare en beruchte mislukking met Changing Husbands, was DeMille gedwongen vrede te sluiten met Leisen en hem weer in dienst te nemen. Voor zijn film The King of Kings (1927) benoemde DeMille Leisen tot hoofdontwerper. Terwijl hij nu met Leisen samenwerkte, maakte Iribe een ernstige ontwerpfout bij een van de decors, en DeMille ontsloeg hem. „Iribe verliet Hollywood zonder enige hoop op terugkeer. Terug in Parijs wachtte Iribe een troostprijs. Zijn vrouw Maybelle richtte voor hem een eigen ontwerpstudio op, gewijd aan de decoratieve kunsten, gevestigd aan de modieuze Rue du Faubourg Saint-Honoré. De eerste versie van Iribes tijdschrift Le Témoin («De Getuige») werd gepubliceerd van 1906 tot 1910. Het was een verzameling van sociale en politieke satire met kunstwerk van Iribe en bijdragen van andere bekende illustratoren van die tijd. Om een duidelijke Franse nationalisme uit te stralen, werden de belangrijkste illustraties in Le Témoin altijd uitgevoerd in drie kleuren, het blauw, wit en rood van de Franse vlag. De achterkant was steevast een advertentie voor de Franse handel, ter promotie van Franse producten en industrie. Onder de handtekening «Jim» werd een karikatuur getekend door de toen onbekende Jean Cocteau in 1910 gepubliceerd in Le Témoin; zijn portret van actrice Sarah Bernhardt werd goed ontvangen en bracht hem directe erkenning. De tweede verschijning van Le Témoin debuteerde op 10 december 1933, en er werden negenenzestig nummers gedrukt tot het einde op 30 juni 1935. Iribes illustraties waren productief, uitgevoerd in donkere monochrome tinten van zwart en wit, geaccentueerd door levendig rood. In tegenstelling tot de eerdere versie bevatte deze tweede reeks van Le Témoin uitsluitend kunst van Iribe zelf. Het werd omgevormd tot een schril platform voor agressief patriottisme, een ultra-nationalistische stem die een irrationele angst voor buitenlanders aanwakkerde en antisemitisme predikte. Joden worden steevast gepresenteerd als het stereotiepe geheel van bedreigende 'haakneus' buitenstaanders, die Frankrijk naar hun hand zetten. De tekeningen, politieke polemieken, toonden de herkenbare gelijkenis van Iribes minnares Coco Chanel, opnieuw voorgesteld als het iconische symbool van de Franse vrijheid, Marianne. Een van deze weergaven toont Marianne (Chanel) die wordt berecht en veroordeeld door een rechtbank van wereldleiders: Neville Chamberlain van Groot-Brittannië, Adolf Hitler van Duitsland, Benito Mussolini van Italië en Franklin Roosevelt van de Verenigde Staten. In een bijbehorende illustratie ligt haar neergeknield figuur aan de voeten van een grafgraver die zich voorbereidt om de grootsheid van Frankrijk te begraven; de grafgraver is Édouard Daladier, de premier van de Franse Republiek. Iribe maakte deel uit van een Parijse bohemien kliek, een kosmopolitische mix van persoonlijkheden uit de kunstwereld en de elite samenleving. Opvallende leden waren Misia Sert, haar echtgenoot, de Spaanse schilder José-Maria Sert, Jean Cocteau en zijn minnaar, de Franse acteur Jean Marais, Serge Lifar, een lid van het ballet van Diaghilev, en modeontwerper Coco Chanel. Het was een libertijnse groep vol emotionele en seksuele intriges, allemaal aangewakkerd door drugsgebruik en -misbruik. De schrijfster Colette koesterde een instinctief wantrouwen tegenover Iribe. Ze schreef: "hij koert als een duif, wat het des te interessanter maakt, omdat je in oude teksten vindt dat demonen de stem van Venus aannemen." Telkens wanneer Iribe haar begroette, vertoonde Colette een gebaar dat werd beschreven als een teken van exorcisme. Iribes betrokkenheid bij Coco Chanel was bijzonder intens. Chanel vond dat Iribes provocerende geestigheid en professionele drive overeenkwamen met die van haar. Hun relatie was een romantische liaison en een band tussen gelijkgestemde zielen die dezelfde rechtse politiek deelden. Chanel financierde in de jaren dertig de publicatie van Iribes tijdschrift Le Témoin. In 1911 trouwde Iribe met de actrice en variété-artieste Jeanne Dirys. In een toneelproductie van „Le Cadet des Courtas" in hetzelfde jaar droeg ze een sieraad dat Iribe in 1910 had ontworpen: een luxueuze tulbandbroche in de vorm van een aigrette, ingelegd met smaragd en parel. Ze scheidden in 1918. Iribes tweede vrouw was Maybelle Hogan, een erfgename die eerder getrouwd was geweest met Francis C Coppicus, een theater- en muziekmanager. Ze kregen twee kinderen, Pablo (geboren in 1920) en Maybelle (geboren in 1928). Ze scheidden in 1928 als gevolg van Iribes betrokkenheid bij Coco Chanel. In 1933 waren de vrienden van Chanel en Iribe ervan overtuigd dat de twee verloofd waren en dat een huwelijk op handen was. Op 21 september 1935 was Iribe bij Coco Chanel in haar villa, La Pausa, aan de Franse Rivièra, toen hij plotseling ineenzakte en overleed tijdens het tennissen. Chanel getuigde van zijn dood en voelde zijn verlies diep, waarbij ze langdurig om hem rouwde.